Dame nature avait franchement grise mine, hier, à Addis Abeba. Un temps pluvieux, une brise vecteur d?un froid glacial, une température dépassant difficilement les 18 degrés Celsius et pour couronner le tout un retard d?une demi-heure sur le programme. Voilà à quoi ont eu droit les participants de cette première journée de compétition de ces championnats d?Afrique.

Dans le camp mauricien, personne n?a été épargné, et plus particulièrement Stéphan Buckland (1er en 10.57 de la 6e série) et Fabrice Coiffic (4e en 10.57 de la 5e série), qui, après une belle qualification, dans la matinée, pour les demi-finales disputées le soir même, n?ont pu décrocher cette précieuse place en finale de la distance reine.

En effet, engagés dans la première demi-finale du 100 m, Fabrice Coiffic a terminé à la septième place avec une performance de 10.72 alors que Stéphan Buckland, présent dans la troisième demi-finale finit à la cinquième place avec un chrono de 10.54. Insuffisant pour que nos deux sprinteurs puissent accéder à la finale. Pour cela, il aurait fallu terminer dans les deux premiers de chaque demi-finale ou de réaliser l?un des deux meilleurs chronos des perdants. Malheureusement, aucune de ces conditions n?était réunie pour Stéphan Buckland et Fabrice Coiffic.

Eric Milazar séduit

?Je ne suis pas déçu de ne pas être en finale du 100m. J?ai voulais courir le 100m pour retrouver les sensations dans ce genre de compétitions. Si j?avais été en finale, cela aurait été du bonus pour moi. Maintenant, je suis concentré à fond sur le 200m?, soutient Stéphan Buckland avant d?ajouter : ?C?est dommage que les conditions climatiques étaient aussi mauvaises aujourd?hui (NdlR : hier). Elles ont provoqué un retard qui a gêné tous les coureurs?.

L?agréable surprise de cette première journée est venue d?Eric Milazar, qui, aligné dans une série très difficile sur le tour de piste avec la présence du Soudanais Ali Nagmeldin, du Sud-Africain Ofentse Mogawane ou encore du Marocain Marouane Maadadi et dans des conditions climatiques exécrables, a obtenu avec la manière une place en demi-finale du 400m. Il a terminé deuxième de sa série en 47.02 derrière Ali Nagmeldin (46.54). Milazar qui s?est qualifié pour les demi-finales sera à nouveau en action aujourd?hui, à partir de 18h45 (heure mauricienne). Il partira du cinquième couloir dans la série 3. Il est bon de savoir que le Mauricien a réalisé le troisième meilleur chrono du premier tour.

Cette qualification, obtenue dans un style des plus impressionnants et qui n?a laissé insensible personne, vient apporter un sérieux bonus au capital confiance d?Eric Milazar qui avait bien du mal à retrouver son meilleur niveau ces derniers temps.

Altruiste et puissant, en l?espace d?une quarantaine de secondes, on a retrouvé le Eric Milazar des grands jours. Un premier 200 mètres explosif et surtout une ligne droite fluide et maîtrisée, Eric Milazar a frappé fort hier.

?Je suis vraiment très content de ma course. J?ai ressenti de très bonnes sensations aujourd?hui (NdlR : hier) surtout dans la ligne droite finale. J?espère que les choses se passeront aussi bien demain (NdlR : aujourd?hui) lors des demi-finales?, explique Milazar.

Le triple champion d?Afrique du tour de piste (2000, 2002 et 2004) après une pénible année 2006 et 2007 a, en effet, séduit, hier. Répondant à notre confrère de RFI, Eric Milazar lâchera cette petite phrase lourde de sens : ?Eric Milazar n?est pas encore mort??

En revanche, Fernando Augustin (49.44) et Jean-François Degrâce (49.76) n?ont pas connu le même bonheur qu?Eric Milazar et ont respectivement pris les sixième place de la première série et de la deuxième série, courues également dans des conditions climatiques vraiment très difficiles.

?C?est vraiment dommage d?avoir eu à courir dans ce temps pourri. J?aurais tellement aimé pouvoir aller plus loin dans cette compétition?, conclut Fernando Augustin.

Reynolds QUIRIN d?Addis Abeba

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