Les années se suivent mais ne se ressemblent pas pour Dharamjai Jeetun, 27 ans, un des meilleurs coureurs de demi-fond à Maurice. Evoluant toujours dans l?ombre de Menon Ramsamy, depuis un peu moins d?une décennie, cet athlète connaît une année 2008 très particulière avec, déjà, quatre victoires en autant de manches en Ligue de cross. Il est bien parti pour décrocher son premier titre national en cross, samedi prochain, lors des championnats nationaux prévus sur le terrain du Gymkhana à Vacoas.

Ces victoires en Ligue de cross ne sont pas une fin en soi. Dharamjai Jeetun n?accorde, en effet, pas trop d?importance à ces manches de cross qu?il estime n?être que des étapes de plus dans sa préparation. « Je prépare activement mes prochaines sorties sur piste (5 000m et 10 000m) et surtout les championnats de Maurice de semi-marathon (21 kilomètres), prévus en avril où j?espère décrocher une place sur le podium », dira-t-il.

Celui qui s?entraîne sous la houlette de Mike Félicité (son coach depuis plus de huit ans), espère, également, réaliser de bons chronos lors des diverses courses à venir. Pour pouvoir atteindre cet objectif, il n?y a pas trente-six solutions : « Il faudra travailler, travailler et travailler. 2008 sera l?année de tous les défis », lance-t-il avec détermination.

Une chose est sûre, Dharamjai Jeetun compte bien, cette année, améliorer ses chronos 30:57 (10km) et 14:44 (5km).

« J?ai été poursuivi par la malchance l?année dernière », se remémore-t-il avant d?ajouter : « J?ai été souvent malade au cours des différentes compétitions en 2007, notamment aux Mondiaux de cross à Mombasa au Kenya et aux derniers Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI). »

Au Kenya, il avait bouclé les 12 kilomètres en 43:29 pour s?offrir la 127e place. « Malgré ma méforme, j?avais quand même pu terminer ma course. Quelques mois plus tard, en août dernier, j?ai connu les mêmes mésaventures à Madagascar », avance le demi-fondeur.

Mais depuis, et surtout cette année, Dharamjai Jeetun se sent revigoré. Il dégage une certaine sensation d?énergie qui l?aide à trouver les ressources nécessaires pour se surpasser. Cette métamorphose contribuera, sans doute, à son succès au plus haut niveau. Enfin, espérons-le, toutefois !

Dharamjai Jeetun a été bien souvent sous les feux des projecteurs. Il a été médaillé d?or sur 5000m lors des JIOI de 2003 à Maurice. Durant la même année, il a décroché la médaille de bronze aux Championnats d?Afrique australe de cross en Angola. Deux ans plus tard, il ramènera la médaille d?argent au cours de cette compétition africaine, disputée aux Seychelles.

<B>Maintenir sa bonne série</B>

Mais cette année, Dharamjai Jeetun ne participera pas au Southern Region Cross Country (NdlR : cette course s?est déroulée, du reste, hier à Lusaka en Zambie). « C?est dommage car cette compétition m?aurait permis de me situer en ce début de saison », devait-il expliquer.

Notre demi-fondeur espère, toutefois, que les autorités mauriciennes lui offriront la chance de pouvoir défendre les couleurs du pays à la 36e édition des IAAF World Cross Country Championships, prévus à Edinburgh en Ecosse le 30 mars prochain. « Ce serait une très grande motivation pour moi. »

En attendant, la prochaine étape de Dharamjai Jeetun, qui bénéficie du soutien de la firme Star Knitwear, sera de maintenir sa bonne série dans cette Ligue de cross et de terminer en grand vainqueur l?épreuve nationale de samedi prochain. Une étape qu?il franchira, sans doute, sans grande difficulté au vu de ses bonnes dispositions actuelles.