Costa Croisières double son offre pour la saison 2008-2009, une aubaine pour Maurice qui attend déjà 11 000 passagers cet hiver.

C?est à bord du paquebot italien Costa Marina, en présence du ministre du Tou-risme, Xavier-Luc Duval, accompagné du président de Costa Croisières, Pier Luigi Foschi, et d?un porte-parole du consul d?Italie à Maurice, Stefano Zinno, que le bilan de la saison 2007-2008 et les objectifs 2008-2009 ont été dévoilés.

« Maurice est fière d?avoir attiré la plus grande compagnie de croisière européenne? avec ses 800 touristes et 400 membres d?équipage, c?est toute l?économie du pays qui profite de ces arrivées », a déclaré Xavier-Luc Duval à cette occasion.

« Les croisières au départ de Maurice sont un véritable succès, non seulement en Europe, mais aussi en Amérique du Nord et en Asie », a souligné, quant à lui, Pier Luigi Foschi. Face au succès de la croisière, la compagnie maritime a décidé de remplacer le Costa Marina au profit du Costa Europa dès la saison prochaine.

Escale de deux jours à Maurice

En effet, l?actuel navire, d?une capacité d?accueil maximale de 1 000 passagers, cédera sa place à un navire pouvant héberger jusqu?à 1 773 personnes. Le trafic des voyageurs « Costa » à l?île Maurice devrait atteindre 21 000 pour la saison 2008-2009, contre 11 000 actuellement.

Avec pour port de base Port-Louis, le Costa Europa, tout comme son prédécesseur, le Costa Marina, assurera une escale de deux jours à Maurice, sur les 14 jours prévus pour la croisière. Parallè-lement, Maurice souhaite développer le tourisme de croisière, un secteur en pleine expansion : « Maurice va investir Rs 300 millions dans un port de croisière qui pourrait être opérationnel d?ici janvier 2009. On espère ainsi attirer d?autres compagnies de ce type », a indiqué le ministre du Tourisme.

Et le pays espère pouvoir tirer d?au-tres avantages de l?engagement d?une telle compagnie dans l?île, notamment dans le domaine de l?emploi. « On pourrait adapter les formations dans les écoles hôtelières, afin de permettre aux Mauriciens d?être employés à bord des bateaux Costa Croisières », a ajouté Xavier-Luc Duval.

En 2008-2009, le Costa Europa assurera huit croisières au départ de Maurice, et envisage de visiter d?autres îles de l?océan Indien, notamment Rodrigues et Agalega.

A.O.