Pour remporter les Jeux olympiques et permettre au jeune Alafolix d?épouser la Princesse Irina, Astérix et Obélix devront affronter le machiavélique Brutus, fils de César, au cours d?une Olympiade.

Des méthodes hollywoodiennes à la sauce hexagonale : un budget pharaonique, un nombre record de salles en Europe, une pléiade de stars, des déclinaisons dans les jeux vidéo, des partenariats multiples, des dizaines de préventes à l?étranger. Le dernier épisode d?Astérix au cinéma a tout d?un projet colossal.

Astérix aux Jeux olympiques, réalisé par Thomas Langmann (également producteur) et Frédéric Forestier, se targue d?être le film français le plus cher de l?histoire, avec un budget de 78 millions d?euros ? la moyenne des films hexagonaux oscille autour de 5,2 millions. Ce montant, similaire à celui d?un gros film américain, s?explique en partie par la longue brochette de stars au générique ? Alain Delon, Gérard Depardieu, Clovis Cornillac (Astérix), Benoît Poelvoorde, Jean-Pierre Cassel, Jamel Debbouze, Franck Dubosc, Elie Semoun, José Garcia, Adriana Karembeu... Seul Le Cinquième Elément, de Luc Besson, en 1997, affichait un budget supérieur, de 90 millions de dollars, mais ce film était tourné en anglais.

Ce casting d?Astérix aux Jeux olympiques a coûté, selon la production, dix millions d?euros. Sont également à l?affiche ? et c?est nouveau, même pour de brèves apparitions ? des grandes figures du sport, comme Zinédine Zidane, Amélie Mauresmo, Michael Schumacher ou Tony Parker. Contrairement aux acteurs, les sportifs ont fait don de leur cachet à une organisation caritative. Ainsi la joueuse de tennis a offert 30 000 euros, ses émoluments pour une journée de tournage, à la Fondation Little Dream du musicien Phil Collins.

<I>© Le Monde 2008</I>

<B>Succès en salle des deux premiers épisodes</B>

Réalisé en 1999, par Claude Zidi, «Astérix et Obélix contre César» avait fédéré plus de neuf millions de spectateurs. «Astérix et Obélix : mission Cléopâtre», réalisé par Alain Chabat en 2002, avait pulvérisé ce chiffre déjà très élevé avec 14,7 millions de spectateurs. Toutefois, le premier film s?était davantage exporté. Dans ces deux premiers films, c?est Christian Clavier qui jouait le rôle de l?irréductible petit Gaulois, et Gérard Depardieu celui d?Obélix. Depuis la parution d?«Astérix le Gaulois», en 1961, créé par René Goscinny et Albert Uderzo, les 33 albums BD de la série se sont vendus à plus de 300 millions d?exemplaires dans le monde et ont été traduits en 70 langues.