La houleuse épisode de l?allocation du mauvais temps aux pêcheurs est passée. Il est temps maintenant de songer à l?avenir. Le gouvernement central a accepté de venir en aide aux pêcheurs à condition qu?ils se reconvertissent dans d?autres filières.

De son côté, L?Empowerment Programme (EP) travaille pour encadrer les pêcheurs, sous la charge d?Amédée Darga. Rodrigues est représentée par Christian Agathe, commissaire des Relations industrielles. Celui-ci annonce que le gouvernement régional veut que les choses bougent vite.

L?achat d?un bateau au coût de Rs 10 m est en bonne voie et ce projet sera chapeauté par L?EP. Le gouvernement régional empruntera les fonds nécessaires auprès de l?International Fund for Agricultural Develop-ment. Le bateau sera géré par une coopérative de pêche. Une cinquantaine de pêcheurs auront l?occasion de participer aux campagnes de pêches qui s?échelonneront sur plusieurs jours. Cette coopérative créera aussi des emplois indirectes. Les femmes pêcheurs s?en chargeront pour donner de la valeur ajoutée aux prises. Les poissons seront vidés et ensuite emballés à Rodrigues.

L?Assemblée régionale de Rodrigues (ARR) compte aller très vite avec l?achat de ce bateau. Elle espère se tourner vers l?UNESCO. Cette agence des Nations unies travaille avec des chantiers navals en Sri-Lanka où un meilleur prix est offert. Si tel est le cas, l?Assemblée régionale songe acquérir trois bateaux au lieu d?un. Si les démarches n?aboutissent pas avec les Sri-Lankais, le gouvernement régional étudiera les offres de l?Australie.

Nouveau secteur pour les pêcheurs

Lydie Roussety est engagée comme coordinatrice auprès de l?EP. Elle est déjà sur le terrain pour connaître les besoins des pêcheurs et dans quel créneau ils peuvent s?orienter. C?est à partir des éléments recueillis que des propositions d?une nouvelle carrière seront faites aux pêcheurs. Le rapport de la coordinatrice est attendu d?ici mi-février. Le commissaire des Relations industrielles a déjà plusieurs idées en tête. Les pêcheurs peuvent opter pour l?agriculture et l?élevage. «Nous savons que les possibilités sont grandes. Il faut s?engager avec des organismes pour identifier des secteurs porteurs», dit-il. L?aquaculture est aussi une possibilité pour les pêcheurs. L?expertise du Centre des recherches d?Albion sera sollicitée pour la réalisation de ce projet, d?ici la fin de l?année.

Le gouvernement régional avait voté une motion à l?ARR l?année dernière pour octroyer la somme de Rs 1 089 et un bonus aux 2 000 pêcheurs rodriguais comme allocation du mauvais temps. Le ministère de Finances après consultation avec le parquet avait déclaré cette décision illégale. Ce qui avait refroidi les relations entre Maurice et Rodrigues. Après maintes consultations et échanges de propos à travers la presse, le ministère des Finances avait décidé de payer la somme de Rs 2 500 aux pêcheurs, uniquement pour le mois de décembre, avec l?aide du Trust fund for the Integration of the Vulnurable Group. Et cela, à condition que les pêcheurs s?engagent auprès de l?EP pour diversifier leurs activités.

Par ailleurs, l?EP versera la somme de Rs 1 250 aux pêcheurs pour le mois de janvier, comme allocation au mauvais temps.