Indira Gandhi (19 novembre 1917 ? 31 octobre 1984), la fille de Jawaharlall Nehru, le Premier ministre de l?Inde du 12 novembre 1969 à mars 1977 et de 1980 à son assassinat, le 31 octobre 1984, effectue sa troisième visite à Maurice, à la fin d?août 1982. Une foule nombreuse l?accueille à sa descente d?avion. Des milliers de personnes se massent tout le long de la route reliant l?aéroport de Plaisance au château du Réduit et de là au Champ de Mars où un rallye est organisé en son honneur.

En public comme en privé, elle séduit par son aisance, ses charmes, son verbe facile et pertinent. Au Champ de Mars, lors d?une manifestation culturelle tenue en son honneur, elle réitère son amitié et affection pour les Mauriciens et dit vouloir lutter à nos côtés pour la promotion de grands idéaux, de la paix universelle, du progrès de l?humanité ainsi que pour l?éradication de la pauvreté, à Maurice comme en Inde. Elle se réjouit des améliorations qu?elle constate de visu depuis ses précédents séjours à Maurice. Elle évoque longuement la lutte des pays du tiers monde et des pays non alignés pour la liberté et la justice sociale. Elle souligne que Maurice partage avec l?Inde une réelle unité malgré la diversité de leurs attaches culturelles. Elle se réjouit plus particulièrement de l?heureuse intégration des Mauriciens d?origine indienne dans la grande fraternité mauricienne. Elle insiste sur le non-alignement et la coexistence pacifique qui sont des conditions sine qua non si l?on veut que l?océan Indien demeure une zone de paix. En tant que membres de plusieurs organisations internationales communes, l?Inde et Maurice partagent de mêmes intérêts mais aussi de mêmes responsabilités.

Lui donnant la réplique, Anerood Jugnauth, son homologue mauricien, rappelle avec émotion que l?Inde est le premier pays à avoir condamné le vol des Chagos par l?Angleterre aux dépens des Mauriciens, à l?encontre de certaines conventions onusiennes et le recel de cet archipel par les Etats-Unis d?Amérique.

Notre Champ de Mars national, après avoir accueilli la journée du Maiden et fait un triomphe au crack de l?écurie Ruhee, Monsieur... Blanc, se pare de nouvelles couleurs indo-mauriciennes pour un rallye culturel auquel assiste Indira Gandhi. Y participent le groupe Latanier, le Grup Kiltirel IDP, Ramesh Santokee, Zul Ramia, une troupe folklorique de Rodrigues. Celle-ci galvanise la foule présente grâce à sa démonstration du Séga Tambour.

Des chants chagossiens accueillent Indira Gandhi à son arrivée au Champ de Mars. Ils racontent le long martyr de l?ignominieuse déportation des Chagossiens et le triste abandon qui est le leur depuis qu?ils ont été débarqués du bateau ayant participé à leur déracinement.Des élèves de l?Institut Mahatma-Gandhi exécutent diverses danses du répertoire classique et folklorique indien. L?honneur échoit à Yan Hookoomsingh de remettre une gerbe de fleurs à Indira Gandhi. Elle en avait déjà reçu une à l?aéroport de Plaisance des mains d?une petite fille des Chagos.

A l?Hôtel du gouvernement, un comité ministériel restreint se réunit au bureau du ministre des Finances pour mettre au point le dossier d?aide financière à soumettre aux autorités indiennes. Le directeur du Plan, M. Randheersingh Bheenick, et ses proches collaborateurs prêtent main-forte aux ministres présents. Ils sont Paul Bérenger, Jean Claude de l?Estrac, Kailash Ruhee, Kader Bhayat. Il est aussi question du dossier à soumettre à M. Jean-Pierre Cot, ministre français de la Coopération, attendu à Maurice après le départ de Mme Indira Gandhi. Ces dossiers font, entre autres, la part belle à la State Trading Corporation, à la facture pétrolière et à l?aéroport de Plaisance à rénover à présent qu?on a mis une croix sur le projet d?un aéroport dans le Nord. M. Ramduth Jaddoo vient de l?avant avec un projet d?aide au secteur de l?éducation préprimaire.