Toujours dans l?idée de revenir sur le passé afin de mieux appréhender le présent, le leader du Mouvement Militant Mauricien (MMM), Paul Bérenger, a évoqué, samedi, la genèse du parti Travailliste. Il a conquis son auditoire par son talent de conteur, ce qui n?est guère évident quand il s?agit de traiter d?un sujet aussi complexe que l?histoire politique du pays.

Cette conférence, qui s?est tenue à la salle des fêtes de la municipalité de Curepipe est la première d?une série de quatre sur l?histoire contemporaine. Elle avait pour titre ?1936-1968 : naissance de l?île Maurice moderne?. 1936, année charnière, car c?est, d?une part, l?année de la célébration du centième anniversaire de l?arrivée des coolies à Maurice (en 1936), et d?autre part, c?est l?année de la création du parti Travailliste (PTr). L?année 1968, l?année de l?accession de l?île à l?indépendance, marque le début d?une nouvelle ère, objet d?une autre conférence. Paul Bérenger est ainsi revenu sur tout un pan de l?histoire politique du pays. Il a tenu à préciser que l?histoire politique de notre île demeure très peu connue car ?peu de livres sérieux ont été écrits sur le sujet?

Début d?une longue série de grèves

Cette période est marquée par la prise de conscience identitaire et politique des Indo-mauriciens (comme on les appelait à l?époque), probablement insufflée par l?appel de Mahatma Gandhi lors de son escale à Maurice en 1910. Mais c?est surtout la période qui voit naître et évoluer le parti Travailliste, de ses balbutiements de début à son ?déclin? à partir de 1959.

Le 23 février 1936, le docteur Maurice Curé lance le PTr devant plus de 8 000 personnes. Il sera soutenu par le pandit Sahadeo et ensuite par Emmanuel Anquetil. Ce parti prône le rassemblement des travailleurs de toutes les communautés de l?île. Unis, les laboureurs, artisans et planteurs se révoltent contre la domination des patrons et font grève en 1937. Ce ne sera que le début d?une longue série de grèves dans le pays durant cette période.

Durant la Deuxième Guerre mondiale, on verra apparaître sur la scène politique mauricienne un nouveau visage, celui de Basdeo Bissoondoyal, qui formera avec son frère, Sookdeo, le mouvement du Jaan Andolan. Mouvement rejetant la domination coloniale et le système de castes et prônant l?unité et la valeur de l?éducation.

Entre-temps, en 1941, Maurice Curé, ruiné, se retire de la présidence du PTr et cède sa place à Emmanuel Anquetil. En 1945, le parti compte parmi ses membres, Guy Rozemont, Guy Forget, le docteur Milien et Emmanuel Anquetil. En 1946, Seewoosagur Ramgoolam rejoindra à son tour ce parti et Renganaden Seeneevassen fera de même plus tard.

La nouvelle Constitution de 1947 donnant le droit de vote à tous les hommes et femmes capables d?écrire dans n?importe quelle langue parlée du pays vient modifier la donne électorale. Basdeo Bissoondoyal sillonnera les routes du pays dans le but d?enseigner quelques mots écrits d?hindi ou de créole aux Mauriciens afin de s?assurer qu?ils puissent voter. Le nombre d?électeurs aux premières grandes élections générales de 1948 est de 71 230, un nombre record pour cette époque.

Seewoosagur Ramgoolam aura beaucoup de mal à trouver sa place au sein du PTr. Il se désolidarisera de ses colistiers du parti et rejoindra Harilall Vaghjee et Aunath Beejadhur, deux candidats indépendants, pour les élections de 1953.

Entre 1948 et 1953, le PTr domine largement le paysage politique du pays en défendant un programme socialiste. C?est l?âge d?or de ce parti. Entretemps, de nouvelles personnalités politiques s?affirment telles que Satcam Boolell ou encore Jules Koenig qui fonde le Ralliement Mauricien en 1952. Quant aux frères Bissoondoyal, ils forment l?Independant Forward Block (IFB) en 1958.

Avec la disparition de Guy Rozemont en 1956 et celle de Renganaden Seeneevassen en 1958, le PTr va connaître une importante transformation. Ce parti, symbole de la lutte des classes, deviendra un parti ?communaliste?. En effet, un accord est passé entre le parti de Seewoosagur Ramgoolam et le Comité d?action musulman (CAM) d?Abdool Razack Mohammed stipulant que le PTr ne présentera pas de candidat musulman aux élections et qu?il soutiendra celui du CAM. Paul Bérenger a rappelé ici que plusieurs politiciens ont affirmé que Renganaden Seeneevassen, de son vivant, n?aurait jamais approuvé un tel accord. Une hypothèse qui nécessite approfondissement.

En 1961, il semblerait que seul le PTr voulait l?indépendance du pays. Les années suivantes verront la montée en puissance du Parti Mauricien (anciennement Ralliement Mauricien, qui deviendra le PMSD en 1964) de Gaëtan Duval et Jules Koenig. Le Mauritius Hindu Congress est formé à la même époque.

L?île Maurice connaîtra ensuite deux de ses plus grands affrontements raciaux, l?un en 1965 entre hindous et créoles, et l?autre en 1968 entre créoles et musulmans. L?île Maurice devient indépendante sous ?les baïonnettes anglaises? en raison du climat social ambiant.

Paul Bérenger a une fois de plus confirmé sa passion pour son île et son histoire. Ce tour d?horizon de l?histoire du Parti travailliste et parallèlement, des autres groupements politiques, lui a permis de poser les jalons pour sa prochaine conférence du 17 février qui traitera de l?accession à l?indépendance. En réponse à une question d?un intervenant, il a aussi annoncé la publication de ses conférences afin de toucher un plus large public.

Pouspam RAMSAMY