On a longtemps entretenu l?illusion hier que Manchester United laisserait des plumes de son voyage dans le Yorkshire où l?attendait, dans le cadre de la 13e journée de Premier League, le néo-promu Sheffield United.

Il faut dire que les Blades, déterminés comme jamais, avaient pris de court tous les observateurs en ouvrant le score à l?aube du quart d?heure par Keith Gillespie, un ancien d?United.

Mais, on l?a compris, ne bat pas qui veut Manchester United en Premier League. Deux buts de Wayne Rooney, aux 30e et 75e, ses sixième et septième de la saison, ont finalement permis aux Diables rouges de revenir de Bramall Lane avec les trois points de la victoire, 2-1.

United, qui en est maintenant à sept victoires de rang en championnat, devance toujours de trois points son principal concurrent pour le titre, Chelsea.

Les Blues de Jose Mourinho se sont contentés de l?essentiel face à West Ham dans un derby londonien qui a tenu toutes ses promesses, 1-0.

Arsenal cède sa troisième place à Portsmouth

Le seul but du match a été l?oeuvre, en première période, du Camerounais Geremi, son premier en treize mois, d?un superbe coup franc brossé.

Chelsea a porté son invincibilité à Stamford Bridge à 51 matches.

À l?Emirates Stadium, Arsène Wenger a peut-être été mal inspiré de laisser Thierry Henry au repos en prévision du rendez-vous européen, face à Hambourg.

Arsenal, qui recevait Newcastle, une équipe qui n?avait plus gagné depuis huit journées, n?a jamais paru vraiment dans le coup en première période. À la surprise générale, ce sont même les Magpies qui ont ouvert le score à la demi-heure, but de Kieron Dyer, son premier en dix-huit mois.

L?entrée en jeu de Thierry Henry, candidat annoncé au Ballon d?Or, allait changer les données, son jeu fluide et inspiré permettant aux Gunners de se remettre dans le sens de la marche.

C?est d?ailleurs le Français, d?un superbe coup franc dont lui seul a le secret, à vingt minutes de la fin, qui a permis à Arsenal de sauver l?essentiel sous la forme d?une égalisation à ce moment-là méritée, la pression des Londoniens devenant de plus en plus insoutenable pour la défense des Magpies.

Un but partout, ce n?est pas le résultat qu?espérait Wenger, dont l?équipe est désormais à douze points du leader. Pire encore, voici Arsenal contraint de céder sa troisième place à Portsmouth !

Devant leur public de Fratton Park, les Pompeys sont revenus de l?arrière pour battre Watford 2-1.

C?est Lomana Lua Lua, à la dernière minute, et sur penalty, qui a décidé du sort d?un match qui a vu le Nigérian Nwanko Kanu, auteur du but égalisateur à une minute de la pause, rejoindre Didier Drogba en tête du classement des buteurs. Les deux attaquants en sont à huit buts.

Rafael Benitez de plus en plus sous pression

Liverpool, de son côté, a encore une fois manqué sa cible. Les Reds sont revenus de Middlesbrough avec un match nul, 0-0, qui ne fait pas les affaires d?un Rafael Benitez de plus en plus sous pression.

À Goodison Park, Everton a enfin joué sur sa vraie valeur pour dominer Bolton 1-0. Ce derby du Nord-Ouest s?est décidé à l?heure de jeu sur une frappe lourde et sèche de Mikel Arteta, des vingt-cinq mètres. Cette victoire permet aux Toffees de se rapprocher des places européennes.

Les Reed, de son côté, gardera un souvenir ému de ses débuts sur le banc de Charlton Athletic. Le club londonien, décevante lanterne rouge de la Premier League et orphelin d?Allan Curbishley, a une fois de plus bu la tasse, 2-0, cette fois au Madjeski Stadium, fief du néo-promu Reading, qui en a profité pour se hisser à la huitième place. C?est la neuvième défaite des Addicks en treize journées.