Etre le premier Mauricien à bénéficier d?une bourse de l?International Space University (ISU) pour sa session d?été à Strasbourg, en France; côtoyé l?astronaute Edwin Eugène Aldrin, le deuxième homme à marcher sur la lune après Armstrong. C?est le parcours que vient d?effectuer Assad Anathallee, un jeune de 27 ans habitant à Bel-Air-Rivière-Sèche.

Assad compte présenter bientôt un document intitulé Space Development Perspectives in Mauritius à l?université de Maurice. Il propose au gouvernement d?élaborer, avec l?aide du secteur privé et des partenaires étrangers un programme spatial pour Maurice. ?Maurice pourrait suivre l?exemple de Gibraltar et d?Isle of Man, qui ont adopté des mesures pour attirer l?industrie spatiale internationale dans leur économie?.

Le jeune homme estime que le pays dispose des atouts géographiques et économiques pour attirer des investisseurs dans le domaine spatial. Pour situer l?importance d?un tel programme, Assad cite en exemple le rôle que peut jouer la station spatiale internationale en cas de tsunami. ?La station peut mesurer toute élévation dans la topographie du sol et la hauteur des vagues qui s?abattront sur différentes parties du globe?.

Selon lui, la création d?un institut de sciences spatiales à Maurice serait un premier pas pour s?assurer que Maurice participe activement aux décisions prises dans ce domaine dans la région africaine.

Prof de sciences et de physique au Lycée Labourdonnais depuis trois ans, Assad a été choisi parmi des milliers de candidats pour la session d?été de l?ISU. 107 représentants de 27 différents pays y ont participé.

?Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j?ai opté pour cette formation en sciences spatiales, explique Assad Anathallee. Il y a beaucoup d?avenues à explorer, mais pas de plate-forme pour des échanges. La session d?été m?a permis d?en avoir avec des professionnels de l?espace, dont des astronautes. Dans notre groupe, il y avait des médecins, des avocats, des architectes, entre autres?.

Assad a complété un BSc Physics à l?université de Maurice. Il aurait aimé pouvoir reprendre ses études et ainsi obtenir un Master dans les sciences de l?espace.

L?ISU

Dix-neuf ans déjà

▲ L?International Space University (ISU) a été créée en avril 1987 au cours d?une conférence internationale au Massachusetts Institute of Technology (MIT), à Boston, Etats-Unis. L?initiative revient à trois étudiants nord-américains, Peter Diamandis, Todd Hawley et Robert Richards.

L?université réunit une soixantaine de spécialistes de toutes les disciplines liées à l?espace. Elle est un établissement d?enseignement supérieur spécialisé dans la formation en 3e cycle aux professionnels du secteur spatial.