Il ne jure que par la pression atmosphérique, les vents, les températures, etc. Son monde est constitué de satellites, de stations automatiques, d?ordinateurs puissants et de plusieurs appareils aux noms curieux (anémomètre, pluviomètre, hydromètre etc.) Il jongle entre les équations et son expérience du métier.

Le météorologue est une personne incontournable dans notre paysage. Et Suresh Boodhoo est fier de faire partie du personnel de la météo, qui compte environ 140 employés. Il est l?adjoint au directeur de la station météorologique de Vacoas et le directeur par intérim en l?absence de Sok Appadu.

Savoir s?il faut sortir les parapluies

C?est vers lui et ses collègues qu?on se tourne pour savoir s?il faut sortir les parapluies ou non. Ce sont eux qui informent les avions du temps qu?il va faire tout au long de leur trajet. « On leur donne la vitesse et la direction du vent, la température à des altitudes variées. On les informe sur le temps avant le décollage, on leur donne des indications sur le temps tout le long de leur route mais aussi à l?atterrissage. C?est aussi grâce à nos prévisions qu?ils savent combien de carburant ils vont brûler », explique Suresh Boodhoo. Les planteurs les consultent, quant à eux, par le biais d?un système de SMS et via Internet, avant de mettre des pesticides dans leurs champs et d?arroser. « Les planteurs d?aujourd?hui ont parfois des licences en agriculture, ils veulent des informations sur le taux d?humidité, par exemple, car cela leur permet de prendre des précautions pour prévenir les maladies qui pourraient affecter leurs cultures », ajoute le directeur par intérim. En outre, la météo prépare pour les pê-cheurs des bulletins spécifiques sur l?état de la mer en dehors du lagon, la hauteur des vagues, etc. Les hôtels se mettent également en contact avec eux avant de préparer les activités de leurs clients.

On ne pourrait pas se passer de la météo et elle fait un sacré boulot. Cela explique le prix que lui a décerné le Mauritius Quality Institute la semaine dernière, alors qu?en 2004, elle avait raflé l?Excellent Customer Award.

Fidèle au poste à la station météo

Le 2 novembre, jour férié, Suresh Boodhoo est fidèle au poste à la station de Vacoas. Ganesen Virasami et les techniciens, José, Smreetee et Reaz sont affairés devant leur écran et la carte synoptique. Après le debriefing du matin, qui consiste à analyser les prévisions faites la veille, le directeur par intérim s?assure que l?équipe a le travail bien en main et il commence à consulter son ordinateur. Il répond à un mail d?Allemagne qui lui demande de coordonner une publication sur le changement climatique.

Il envoie un autre mail à l?Union africaine, qui a sollicité sa contribution pour une déclaration au prochain sommet des chefs africains en 2007. Le téléphone sonne, il répond à un journal qui cherche des précisions sur le temps? Suresh Boodhoo et son équipe ont fort à faire.

« C?est le hasard qui m?a amené à faire ce métier. Après le HSC, j?ai trouvé du boulot à la météo comme assistant technicien et un an après, j?ai reçu une bourse d?études en Russie où j?ai fait une licence en météorologie et climatologie. Puis, j?ai fait ma maîtrise », confie Suresh Boodhoo.

Il faut dire qu?il n?y a pas beaucoup d?universités qui enseignent cette filière et qu?à Maurice, la météo recrute souvent des gens qui ont un bagage en mathématiques ou en physique. Elle les envoie ensuite se spécialiser à l?étranger. Notre homme a, quant à lui, fait bien du chemin. Il a occupé pendant huit ans le poste de vice-président de la Commission de la climatologie au sein de l?Organisation mondiale de la météorologie (OMM). Les huit années suivantes, il a été nommé dans cette même commission. Son livret, We Care for Our Climate, a été traduit en 17 langues par l?OMM et il en prépare un autre sur le niveau de l?eau à travers le monde.

À quand la pause ? « Sa fodre lizie ferme mem », répond notre interlocuteur. Suresh aime ce métier qui lui a permis de faire pratiquement le tour du monde. Cela ne l?empêche pas pour autant de lire et de nager, ses deux passe-temps préférés, et de décompresser.

Car si la météorologie est passionnante, elle comprend aussi son lot de stress. « C?est une grande responsabilité que d?émettre les bulletins de cyclone. Vous pouvez faire perdre des millions si vous vous trompez. Des ministres et de hauts cadres prennent des décisions concernant la fermeture des écoles ou des shows après nos prévisions », souligne Suresh Boodhoo.

Même le pilote de Shah Rukh Khan les avait contactés avant de décoller d?Inde pour que l?acteur puisse assister aux Zee Cine Awards qui avaient eu lieu au centre Swami Vivekananda. C?est dire que météorologue n?est pas un métier de tout repos.