Cette 12e édition de la Journée internationale a tenu toutes ses promesses. On a eu droit à quelques superbes arrivées et on a dû avoir recours à la photo-finish dans pas moins de six courses. La compétition a été âpre tant chez les Top Jockeys que chez les Young Stars. La lutte a été indécise jusqu?au bout et ce n?est qu?à l?issue de la dernière course que Christophe Soumillon a été sacré champion grâce à Crimson Gown qui a résisté jusqu?au bout à Matthew?s Own sur lequel Dominique Boeuf a tout tenté. Le cavalier français a terminé à la deuxième place au classement.

Le Français Miguel Blancpain, auteur d?une superbe victoire sur Rambo Hawk, a remporté le titre chez les Young Stars alors que l?épreuve réservée aux femmes a vu la consécration de la Française Catherine Rieb-Menard sur Who?s Pretending.

Soumillon mit le feu aux poudres d?entrée avec une victoire à l?arraché sur Mr Magoo dans la 2e course. À 150 m du but, War Games (Ryan Moore), qui avait amorcé son attaque en épaisseur, au dernier virage, faisait illusion et, vu le retard qu?il concédait sur le meneur à cet instant précis, on pensait que les carottes étaient cuites pour

Mr Magoo. C?était mal connaître Soumillon? Dans un ultime sursaut, le cavalier belge revint à la charge en se faufilant sur les barres intérieures pour souffler la victoire à Ryan Moore. Une monte d?anthologie qui a certainement donné des frissons à plus d?un au Champ-de-Mars hier. Le cavalier belge a signé son doublé dans l?épreuve de clôture grâce à Crimson Gown.

Il a gagné sa course au départ en surmontant avec beaucoup de lucidité son 10e couloir pour se placer sur les barres dans le sillage des meneurs. Il effectua son move à 300 m de l?arrivée avant de se déchaîner en ligne droite pour repousser l?attaque de Dominique Boeuf sur Matthew?s Own. Une victoire de ce dernier aurait permis au cavalier français de remporter le titre mais de toute évidence, les dieux du Champ-de-Mars étaient avec Soumillon hier.

?C?est vraiment extraordinaire d?avoir remporté le titre pour la 2e année consécutive. Je suis encore sur un nuage et je n?arrive pas à réaliser la portée de cette performance. C?est un moment d?intense émotion pour moi. Le public mauricien a été toujours fidèle envers moi et si on m?invite l?année prochaine, je reviendrais volontiers défendre mon titre?, devait nous déclarer le cavalier belge.

Malchanceux sur Matthew?s Own, Boeuf pourra toujours se consoler avec sa brillante victoire acquise sur Hold The Fort dans l?épreuve principale. Le coursier de l?écurie Gujadhur, qui était dans une forme éblouissante, hier, a coiffé au poteau le favori Lump Sum. Après un départ canon, Boeuf fut l?auteur d?un patient ride et il se permit même le luxe de céder la corde à Lump Sum en descente. À 400 m du but, Hold The Fort était en embuscade en sixième position mais Boeuf ne paniqua point et il attendit la ligne droite pour lancer à fond sa monture.

Hold The Fort termina en bolide au milieu de la piste pour remporter sa première victoire au Champ-de-Mars dans un super chrono de 1.50.19s sur 1800m, soit la meilleure performance de la saison sur la distance. Une long overdue-win pour ce coursier, considéré comme la meilleure acquisition de cette saison 2005. Une victoire qui récompense également la persévérance de l?entraîneur Ramapathee Gujadhur qui n?a jamais perdu espoir en ce cheval, malgré ses déboires en début de saison.

Une des révélations de la journée d?hier a été incontestablement le jeune Britannique Ryan Moore. Ce prodige de 22 ans est un champion en devenir et il nous a, du reste, gratifié d?une superbe monte sur le favori Gold Bid dans la 4e course.

Jerico (Lloyd) dirigea les opérations à sa guise devant le favori. Il tourna en tête dans la ligne droite et semblait tenir le bon bout sur Gold Bid. Étant un coursier qui possède une longue action, Gold Bid prit du temps pour trouver son momentum. Qui plus est, Ryan Moore avait perdu sa cravache durant la course et il a dû se résoudre à accompagner sa monture hands and heels.

Le cavalier britannique fut tout simplement éblouissant dans les derniers mètres et à la force du poignet, il permit à Gold Bid de revenir sur Jerico. Le coursier fétiche de Sailesh Ramdin demeurera ainsi le seul coursier invaincu en 2005.

Le Français Miguel Blancpain, victorieux chez les Young Stars, démontra qu?il n?avait rien à envier aux seniors en conduisant à la victoire Rambo Hawk dans la 7e course.

À l?entrée de la ligne droite, on pensait que la cause était déjà perdue pour le coursier de Gilbert Rousset. Rambo Hawk était en queue de peloton alors que le leader Paranui avait tous les atouts en main à l?avant avec Saleem Golam en selle.

Rieb Menard dans l?histoire

Golam avait dirigé les opérations sur tout le parcours et, à cinq foulées de l?arrivée, il a dû penser que la victoire était acquise. Mais Blancpain n?avait pas encore dit son dernier mot et il fit preuve d?un sang-froid extraordinaire pour lancer sa monture dans un trou de souris entre Paranui et les barres.

Rambo Hawk remonta en bolide tout en flirtant avec les barres intérieures pour remonter Paranui dans la dernière foulée.

?J?ai pris un gros risque en passant à l?intérieur car il n?y avait pas vraiment d?espace. Mais je crois que j?étais vraiment dépassé par l?envie de bien faire et c?est pourquoi je ne me suis pas posé de questions et j?ai foncé?, devait nous déclarer Miguel Blancpain à l?issue de la journée.

Auparavant, le cavalier français avait eu moins de chance dans l?épreuve d?ouverture sur Sun Blast.

Il croyait avoir fait le plus difficile en remontant le fuyard, Brassy Badger (Lerena), à 75 m du but mais c?était sans compter avec Yashin Emamdee sur Dane?s Castle.

Le coursier de l?écurie Serge Henry, qui était pris dans un tiroir à 400 m du but, termina en bolide à l?extérieur pour signer une brillante victoire.

Ticket To Space permit au jeune Réunionnais Johan Victoire de se distinguer dans la 5e course. Victoire fit le plus difficile en surmontant sa ligne extérieure peu après le départ.

Après avoir placé sa monture sur les barres en 3e position, il prit le first-run à 400 m du but avant de résister au retour de Twoicee (McKeon). Victoire n?oubliera pas de sitôt cette? victoire car grâce à Ticket To Space, il a obtenu son? ?ticket? pour passer professionnel.

La troisième course réservée aux cavalières de la Fegentri était incontestablement l?une des principales attractions de la journée, et c?est dans une ambiance de folie que la Française Catherine Rieb-Menard a conduit Who?s Pretending à la victoire.

Tel un métronome, Menard régla parfaitement le pas de la course et sa monture se détacha irrésistiblement en ligne droite. Elle devint ainsi la première femme à s?imposer sur notre hippodrome. ? Je suis à la fois fière et émue d?être la première femme à gagner ici. J?ai été agréablement surprise par le public. Pendant la course, j?ai eu tout le loisir de diriger les opérations et j?ai saisi ma chance. Le cheval a fait tout ce que je lui ai demandé?, devait nous déclaré la Française âgée de 34 ans.