Le Portugal et les Pays-Bas ont la possibilité dès ce soir d'imiter l'Ukraine, en se qualifiant pour le Mondial-2006, lors d'une journée de qualifications à quitte ou double pour la France et l'Eire qui s'affrontent, et l'Espagne, obligée de battre la Serbie-Monténégro.

Les huit vainqueurs des groupes ainsi que les 2 meilleurs deuxièmes seront qualifiés pour la phase finale. Les 6 autres deuxièmes joueront des barrages aller-retour, les 3 vainqueurs rejoignant l'Allemagne.

Groupe 1: le faux-pas de la République tchèque (défaite 2-0 contre la Roumanie) a facilité la tâche des Pays-Bas qui peuvent se qualifier dès ce soir. Les Bataves devront battre Andorre, un scénario plausible, et que, dans le même temps, les Tchèques perdent à domicile contre l'Arménie, une hypothèse beaucoup plus hasardeuse. La Roumanie, 3e, avec un match encore à jouer, contre trois pour les deux premiers, est au repos aujourd?hui. Elle a encore une faible chance d'agripper la deuxième place.

Groupe 2: le seul enjeu, dans un groupe où l'Ukraine a déjà composté son billet pour le Mondial, ne concerne plus que la 2e place. Et la Grèce, revenue de nulle part, désormais 3e à deux points de la Turquie ? mais avec un match en moins et un calendrier plus favorable ?, affronte le Kazakhstan pour tenter de coiffer les Turcs qui se déplacent en Ukraine aujourd?hui. Le Danemark n'a pas encore abdiqué, mais devra réussir un carton plein jusqu'à la fin, à commencer par la Géorgie ce soir.

Groupe 3: le Portugal pourrait bien suivre les traces de l'Ukraine dès aujourd?hui. En tête avec 23 points, il lui suffit pour se qualifier, de battre la Russie, 2e à 5 points, et que dans le même temps, la Slovaquie, elle aussi 2e ex-aequo, qui se rend en Lettonie, ne l'emporte pas à Riga.

Groupe 5: l'Italie qui a marqué le pas samedi contre l'Ecosse et abattu son dernier joker, reste leader. Mais le moindre faux-pas pourrait lui coûter cher. Il lui faudra assurer les trois points contre le Belarus ce soir, tandis que la Norvège, revenue à deux points, devra l'emporter contre l'Ecosse pour maintenir la pression.

Groupe 6: l'Angleterre s'est rassurée au pays de Galles (1-0), mais elle est loin d'avoir fait le plus dur. Même si elle s'est assurée la place de deuxième, elle ne peut plus se permettre le moindre accroc et se rend en Irlande du Nord avec un impératif: gagner pour ne pas laisser s'échapper la Pologne. Les Polonais, leaders avec deux points d'avance sur les Anglais, mais avec un match en plus, affrontent le pays de Galles, avant d'aller défier l'Angleterre chez elle lors de la dernière journée, où la qualification devrait se jouer.

Groupe 8: la Croatie, la Suède et la Hongrie ne se lâchent pas. Les Suédois ne devront pas rater le coche en Hongrie, 3e à 5 points des Nordiques, s'ils veulent arriver sereins en Croatie lors du choc de la prochaine journée. Un match qui devrait délivrer le nom du qualifié direct. Les Croates, en tête avec un point d'avance sur les Suédois, ne devraient pas connaître trop de problèmes à Malte, bon dernier.