Battu lundi soir par le Star Knitwear VBC (3-1), le champion en titre du Port-Louis Red Star se retrouve au pied du mur lors de la dernière journée des play-offs face à son rival de toujours, le Quatre-Bornes VBC.

La belle surprise de ces play-offs est venue du Nord. Le Star Knitwear VBC a sonné l’alerte face au Quatre-Bornes VBC vendredi dernier en ne s’avouant vaincu qu’au tie-break. Alors qu’en championnat, il n’y a pas eu de duel à proprement dit.

Lundi à Vacoas, en ne prenant pas les Canaris avec des pincettes, Portlouisiens se sont vite retrouvés dans la même situation délicate que le QBVBC.

Mais au contraire des Quatrebornais, Neeraj Mounien et ses coéquipiers n’ont pu revenir à la charge. Ils ont concédé leur première défaite dans ce championnat, là où il ne fallait pas. Des fautes directes à la pelle face à des joueurs qui avaient mangé du lion. La note est salée pour les champions, une défaite en quatre sets qui les a poussés dans une situation plus que difficile.

“Il y a eu trop de fautes directes et des compartiments du jeu n’ont pas été efficaces”, avoue Melchior Miniopoo, coach du Red Star.

<B>Sursaut d’orgueil</B>

Certes, le Red Star avait battu le QBVBC lors de la dernière journée du championnat mais au point où on en est, toutes les données sont à revoir. Qui plus est, Gilbert Alfred et sa bande sont contraits de gagner avec la marge la plus confortable si plus tôt le Star Knitwear VBC a dominé l’ASJ Chebel.

“Il va falloir gagner sans se poser de question. Après le match de lundi, les joueurs ont été laissés au repos. Il faut qu’ils récupèrent. Ils sont conscients des conséquences d’une défaite face à Quatre-Bornes et je pense qu’ils vont se ressaisir”, affirme l’entraîneur de la capitale.

Les Nordistes ont quant à eux besoin d’une victoire, en trois sets de préférence, pour se qualifier pour la finale.

Bref, la tâche la plus difficile revient aux triples champions de Maurice qui ont vu leur hégémonie remise soudainement en question lundi. Il va leur falloir être forts psychologiquement pour affronter des Quatrebornais assoiffés de revanche. Avec les rouges et blancs qui ont un genou à terre, cela aiguisera l’appétit de Gino Sophie et ses troupes. Mais attention. Champions never die. Le Red Star battu deux fois de suite dans une compétition, cela n’arrive pas souvent.

L’orgueil d’un champion blessé peut être fatal à ses adversaires. À Lindsay Wilson et Kistna Luchana de contrer les hommes de Melchior Miniopoo.

“Il ne faut pas calculer. On doit gagner et éliminer notre adversaire. Je pense que le Star Knitwear VBC devrait se qualifier de son côté. Ce sera un match à tension voire une finale. Il nous faut la gagner pour assurer la suite”, explique l’entraîneur des Quatrebornais, Lindsay Wilson.

Du côté de l’équipe de Grand-Baie, qui n’a jamais été aussi proche d’une finale, l’entraîneur Sanjeev Jundoosing, ne vend pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué.

“Il nous reste un dernier match. Il faut le prendre avec sérieux. On a eu deux matches difficiles. Mais physiquement on est bien et le moral est très haut. Depuis notre dernière défaite en championnat, j’ai leur ai remonté les bretelles et on a travaillé pour les play-offs. Les résultats sont là”, lance-t-il.

Ce soir donc, rideau sur les play-offs. Les deux places pour la finale, pour la Coupe des clubs champions également, sont en jeu. Trois équipes les briguent et rien n’est joué.