Parlez-nous du sujet de votre thèse.

Je prépare actuellement une thèse en Sciences de l?Information et de la Communication à l?Université de la Réunion, sous la direction du professeur Jacky Simonin. Elle s?intitule La presse en ligne dans l?océan Indien : produits, producteurs et usagers. L?objectif est d?observer le passage en ligne de journaux quotidiens papiers de Madagascar, de Maurice et de la Réunion. La mise en ligne du journal papier soulève en effet plusieurs questions :

(i) en terme de contenu. Le contenu des sites a-t-il évolué par rapport au journal papier ? Les sites utilisent-ils les potentialités du support Internet ?

(ii) en terme de pratiques professionnelles. La mise en ligne du journal papier entraîne-t-elle de nouvelles pratiques journalistiques. Observe-t-on des mutations du métier de journaliste ?

(iii) et en terme d?usages. Le rapport lecteur-journal change-t-il sur Internet ? Le lecteur adopte-t-il de nouvelles pratiques de lecture ? Quelle utilisation fait-il du journal électronique ?

Comment vous est venue l?idée de vous consacrer à ce sujet ?

• Je fais partie d?un groupe de recherche international le REJ, Réseau d?Etudes du Journalisme, qui s?est consacré en 2002 à des recherches sur le développement de l?Internet au niveau du paysage médiatique local. Les résultats sont réunis au sein d?un ouvrage intitulé [email protected], Le paysage médiatique régional à l?ère électronique, sous la direction de Béatrice Damian, Roselyne Ringoot, Daniel Thierry et Denis Ruellan. Cet ouvrage aborde le passage du papier à Internet de plusieurs quotidiens régionaux de la France Métropolitaine. J?ai voulu voir ce qu?il en était au sein de notre région de l?océan Indien.

Y a-t-il des caractéristiques particulières aux journaux en ligne de l?océan Indien ?

• La presse en ligne de Madagascar, de Maurice et de la Réunion reste encore très proche du support papier. Elle exploite peu les outils offerts par le support Internet. Par exemple, la possibilité de traiter l?information en continu, d?enrichir l?information par le multimédia (vidéo et son), d?offrir une information personnalisée. L?interactivité lecteur-journal n?est possible que par l?intermédiaire d?une adresse de messagerie. Peu d?espaces sont proposés pour réagir au sein des sites à l?actualité. Seul Clicanoo.com, le site du Journal de l?île de la Réunion offre un forum permettant aux internautes de communiquer entre eux. Toutefois, tout cela s?explique par le choix de proposer des versions électroniques gratuites. Le support électronique étant moins rentable que le journal papier, on y consacre peu de moyens financiers et humains. Ce fut aussi le cas en France Métropolitaine dès les débuts de la presse en ligne.

Mais on s?oriente actuellement vers des formules mixtes ou certains services au sein des sites de presse sont payants : les archives, des abonnements à certains services ciblés. La presse en ligne de la région océan Indien est encore en plein développement, et nul doute qu?elle s?orientera aussi vers des formules plus rentables. Ce qui lui permettra d?enrichir son offre et de se distinguer du support papier.

Les journaux en ligne de l?océan Indien ne sont-ils pas tous disponibles sur format papier ?

• A Maurice et à Madagascar, les principaux journaux ont créé leur site. Mais le Quotidien de La Réunion, leader sur le marché, n?a pour l?instant pas choisi de se positionner sur le web.

On note que les journaux en ligne de différents pays dans le monde, proposent de plus en plus de services interactifs.

Qu?est-ce qui les poussent à aller dans ce sens ?

• Je ne peux répondre à la place des journaux. Toutefois, je pense que la mise en place de services interactifs permet aux journaux d?instaurer une nouvelle relation avec le lecteur, et ainsi de mieux le connaître. En outre le mode de consommation de l?information évolue aujourd?hui. Le lecteur peut au sein de certains sites de presse se construire son propre journal avec la météo de sa région, les rubriques qui l?intéressent. C?est un mode plus personnel de consommation de l?information.

Mettre un journal en ligne peut-il vraiment affecter ses ventes ?

• C?est difficile à cerner. Il me semble que les journaux en ligne touchent particulièrement la diaspora installée à travers le monde. Ils élargissent ainsi la cible couverte par le journal papier. Par ailleurs, les versions électroniques apportent une certaine notoriété au journal papier. Les journaux électroniques doivent également pouvoir se distinguer des supports papiers, proposer des services différents qui puissent les rendre rentables. Il ne faut pas se limiter à la copie du support papier.

Est-ce un moyen de lecture qui peut à la longue faire disparaître les journaux en format papier ?

• La lecture sur écran peut difficilement remplacer la lecture sur l?imprimé. D?ailleurs, des études ont été faites à ce sujet notamment lors de la sortie des premiers livres électroniques et montrent que lorsqu?on veut s?adonner à une lecture attentive, on préfère imprimer les textes pour les lire.

La lecture sur écran n?est pas confortable. Pour ces raisons d?ailleurs, transposer les articles des journaux papiers sur les sites n?est pas judicieux. Ils sont parfois trop longs pour une lecture à l?écran qui se veut plus rapide.

La presse écrite mauricienne est relativement bien placée sur le Net. On peut ainsi retracer une dizaine de titres dont l?express, l?express-samedi, l?express-dimanche, le Mauricien, Week-end, Week-end Scope, Le Matinal, le Mauritius Times, Sunday Vani, Turf Magazine, Star, Business Magazine entre autres. On ne peut trouver cependant les titres appartenant au groupe Le Défi sur le Net.

Les différents journaux sont principalement lus par les Mauriciens établis à l?étranger. Malheureusement, les différents sites n?offrent pas encore des services exclusivement lier à leur site. D?autre part, ces sites proposent de retrouver principalement les textes qui se trouvent dans le format papier. Les sites mauriciens ne se sont pas encore laissés gagner par les blogs comme c?est le cas de journaux à l?étranger.

Les journalistes tiennent pour le compte de leurs journaux respectifs, des blogs qui sont présents sur le site. Cela offre une plus grande interactivité entre le journaliste et le lecteur. Une prochaine étape qu?il est temps de franchir.