La mesure devrait prendre effet dès la rentrée scolaire, le 18 août. Il s?agit du projet du nouveau Premier ministre, Navin Ramgoolam, d?accorder le transport gratuit aux étudiants et aux personnes de 3e âge. Mais les opérateurs d?autobus, eux, veulent savoir comment ils en seront compensés.

Lors d?une conférence de presse, lundi, le Premier ministre, Navin Ramgoolam avait réaffirmé qu?il entend bien concrétiser cette mesure. C?est dans cette optique que les techniciens du ministère des transports et la National Transport Authority (NTA) ont engagé des consultations, hier, avec ces opérateurs d?autobus. «Nous avons eu un brainstorming avec les différents partenaires qui sont impliqués dans le projet», souligne un responsable du dossier.

Mais ils sont nombreux les opérateurs d?autobus à s?interroger sur la question de financement. Car la population estudiantine voyageant par autobus est estimée à 27 % et l?Etat aurait à débourser quelque Rs 900 millions annuellement pour leur transport. La catégorie des personnes âgées représente 10 % des voyageurs et il faudra compter Rs 400 millions supplémentaires quand la mesure s?étendra à elle.

Les opérateurs sont dans l?expectative. «Nous ne savons pas comment cela va se concrétiser dans la pratique», souligne un opérateur d?autobus. Et jusque-là, aucune indication sur les modalités de remboursement.

Un autre aspect qui reste à déterminer : la période durant laquelle cette mesure sera appliquée à savoir tout au long de l?année ou uniquement pendant les périodes scolaires.

Les opérateurs estiment à Rs 20 par jour la subvention de l?Etat pour chaque étudiant. Comptant 180 jours pour une période scolaire, le total revient à Rs 3 600 annuellement. Si la mesure est appliquée toute l?année, l?Etat devra alors débourser Rs 7 300. Et qu?adviendra-t-il de ces nombreux propriétaires de vans qui effectuent le transport des élèves ?