La Chine a fait marche arrière concernant son intention d?augmenter les taxes à l?exportation sur le textile et les vêtements. C?est le dernier épisode dans la bataille commerciale qui oppose les États-Unis à la Chine sur le textile. Beijing avait annoncé son intention de relever les taxes à l?exportation de 400 % sur 74 catégories de vêtements. Les droits à l?exportation devaient passer de 2,4 cents américains à 12 cents en moyenne. La hausse la plus importante devait être de 3,6 à 48 cents.

L?annonce de cette hausse de la taxe à l?exportation avait été perçue comme une volonté d?apaisement après que les États-Unis eurent décidé de réintroduire des quotas sur sept catégories de vêtements, limitant la croissance des exportations chinoises à 7,5 % annuellement.

Mais Beijing a raidi la ligne. La Chine demande aux États-Unis d?abolir d?abord les quotas et elle relèvera les taxes à l?exportation ensuite.

Cette surenchère traduit un durcissement du conflit entre la Chine et les États-Unis et avec l?Union européenne (UE) également. L?UE a effectivement référé son litige sur le textile chinois à l?Organisation mondiale du commerce. Suite à cette démarche, Beijing a donc 15 jours pour réagir mais les porte-parole de l?UE font comprendre que cela n?exclut pas la possibilité d?arriver à un accord à travers des négociations bilatérales.

Le commissaire au Commerce de l?UE, Peter Mandelson, n?a pas cessé de répéter la semaine dernière qu?il excluait l?idée de réintroduire des quotas sur le textile chinois mais que faute d?un compromis, l?UE sera contrainte de prendre les mesures qui s?imposent. Ce discours laisse perplexes les industriels et les responsables de l?industrie textile locale.

Le président de la Mauritius Export Processing Zone Association, Ahmed Parkar, se dit d?accord avec la ligne dure adoptée par Washington et déclare avoir du mal à comprendre le positionnement timoré de l?UE. ?Je ne comprends pas. Ils attendent que leur industrie textile soit morte avant d?agir ?? s?interroge-t-il.

En tout cas, l?annonce de Beijing affirmant que les taxes à l?exportation sur le textile et les vêtements ne seront pas augmentées, confirme l?analyse de ceux qui doutaient de l?efficacité d?une telle mesure au départ même.

?On n?était pas sûr de quelle façon cette mesure allait être appliquée et maintenant, on vient nous dire qu?elle ne sera pas appliquée du tout. Le message est clair : on ne peut compter que sur nous-mêmes?, déclare un responsable de l?industrie textile.

Par ailleurs, le gouvernement de Beijing résiste aux pressions de Washington qui invite la Chine à réévaluer sa monnaie. ?Nous le ferons à notre propre rythme car c?est trop important pour l?exportation et l?emploi?, répond le gouvernement chinois. Une chose est sûre maintenant, Beijing n?entend pas être dictée et se soucie surtout de ses intérêts avant tout.