Les nageurs réunionnais étaient en démonstration, hier après-midi, à la piscine Serge Alfred de Beau-Bassin pour les Championnats nationaux d?hiver de natation. Mais le stade nautique a vibré lors de la dernière épreuve lorsque Ronny Vencatachellum a sauvé l?honneur pour les Mauriciens au 200 m 4-nages.

La première journée de ces championnats, qui se poursuivent aujourd?hui et demain, aura permis de jauger le niveau des locaux par rapport à nos voisins de l?île Soeur. Constat : il faudra cravacher dix fois plus dur à l?approche des Jeux des îles de l?océan Indien à Madagascar dans deux ans.

Outre la victoire de Ronny Vencatachellum, les autres hauts faits de la journée d?ouverture ont été la chute de Prisca Rose au 200 m 4-nages seule face à une armée de sept Réunionnaises déchaînées et le record de catégorie (benjamine) établi par Béatrice Etiennette au 400 m nage libre.

La benjamine des Etiennette a arrêté le chrono à 5m05,98s, soit 23 centièmes de mieux que l?ancienne marque (5m06,21s), qui était la propriété d?Emilie Sullivan.

Prisca Rose, après un départ canon au style papillon, faisait jeu égal avec les Réunionnaises Audrey Faubourg et Cecilia Hernandez. Elle a graduellement lâché prise pour ne prendre finalement que la quatrième place de sa série, derrière trois Réunionnaises, en 2m45,78s.

Béatrice Etiennette, quant à elle, doit sa performance à la présence de la Mauricienne Lucie Oodoomansaib et la Réunionnaise Julie Peres, cadette et minime respectivement, dans sa série. Elle s?est bien accrochée aux deux nageuses pour réaliser le seul record de la journée d?hier.

Sa soeur Diane Etiennette a trouvé la concurrence dure, prenant la cinquième place de sa série du 400 m nage libre en 5m02,15s. La victoire est allée à la Réunionnaise Anne Hoarau en 4m51,34s.

L?autre épreuve intéressante à suivre a été celle où le Mauricien Nicolas How Kit a longtemps fait illusion au 200 m brasse face au Réunionnais Kevin Toulet. Ce dernier a déployé une accélération irrésistible dans les 50 derniers mètres pour s?en aller gagner aisément.