La cuisine retrouve ses couleurs locales. Les maraîchers ayant remis le c?ur à l?ouvrage dans les champs, l?Etat n?accordera plus aucun permis d?importation de légumes, excepté aux des hôtels. L?annonce en a été faite par le ministre de l?Agriculture, hier, lors d?une conférence de presse à multiples volets.

«La production normale de principaux légumes a repris son cours», a indiqué Nando Bodha, pour motiver la décision prise par son ministère, lors d?une réunion la semaine dernière. Des dérogations sont toutefois accordées aux importateurs de légumes hors-saison ou qui ne sont pas produits localement.

L?Agricultural Marketing Board (AMB), en sa qualité de régulateur du marché, a principalement importé des carottes et des choux en provenance de l?Afrique du Sud. Une dernière cargaison de 22 tonnes est attendue le 22 mai. Selon l?Agricultural Research & Extension Unit (Areu), quelque 950 tonnes de carottes récoltées localement seront disponibles pour les mois de mai et juin, dont 100 tonnes venant de l?établissement sucrier de Médine.

L?importation avait été rendue nécessaire à la suite du mauvais temps qui a prévalu en mars, des dégâts amplifiés par le passage du cyclone Hennie, qui ont ravagé les cultures vivrières à plus de 90 % dans le pays. Avec la fin de cette mesure et l?arrivée de l?hiver, les légumes devraient coûter moins cher dans les semaines à venir?

En attendant, pour compenser ceux durement touchés par les intempéries, l?Etat, à travers le Small Planters Welfare Fund (SPWF), a déboursé Rs 15,8 millions pour 5 510 planteurs. La Banque de développement prêtera, sous le Hennie Rehabilitation Loan Scheme, Rs 24,9 millions à 528 planteurs ayant soumis leurs dossiers. Elle se penche actuellement sur le rééchelonnement des emprunts existants. Les mesures d?aide seront étendues aux planteurs qui ne sont pas enregistrés auprès du SPWF mais qui ont rapporté leurs pertes aux autorités.

Au-delà des mesures financières, a indiqué le ministre de l?Agriculture, l?Areu a également émis des bons à ces 5 510 planteurs pour qu?ils s?approvisionnent en fertilisants, à hauteur de 200 kg par individu. Idem pour les graines : 9 575 sachets ont été distribués, pour une vingtaine de variétés.

Ils sont 15 planteurs de carottes à afficher le sourire, malgré les pluies qui ont inondé leurs cultures. Grâce au Crop Insurance Scheme, de la Sicom, ils ont perçu un total de Rs 100 000, sous forme d?indemnités. Et le ministre a annoncé que la SPWF et la Sicom proposeront bientôt un nouveau plan couvrant les cultures de carottes contre cyclone, sécheresse, averses excessives et inondations.

Fertilisants et pesticides ont aussi été longuement abordés lors de la conférence de presse. Nando Bodha a tenu à préciser que des 26 catégories de fertilisants, 21 ne sont pas frappées de la taxe, le reste étant des intrants taxés à 15 %. En ce qui concerne les insecticides, pesticides et fongicides, la taxe est inexistante.

Les planteurs s?étant plaints que le prix des fertilisants sont trop élevés, le ministre a, d?autre part, annoncé que l?AMB s?approvisionnerait prochainement auprès de l?Inde, pour les planteurs de tabac, une fois les écueils administratifs franchis.

Le Conseil des ministres a aussi donné son aval pour la réintroduction de l?herbicide Paraquat. Environ 15 000 litres seront importés et répartis entre Roger Fayd?herbe, Ireland Blyth Ltd et Robert Le Maire.