L?occasion est trop belle. Plus de 2 200 employés rassemblés dans un seul lieu. Comment ne pas céder à la tentation électoraliste ? Pravind Jugnauth, vice-Premier ministre et ministre des Finances ne se retient pas. Lors de la remise d?actions de l?Employees Real Estate Investment Trust (EREIT) à des employés de Princes Tuna (Mtius), à Riche-Terre, son allocution se transforme rapidement en discours politique.

Et, visiblement, la mayonnaise prend. Après son exposé d?une demi-heure, c?est la standing ovation. Réforme de l?éducation et de l?agriculture, démocratisation de l?économie, cybercité, mesures sociales, île duty free? tous les ingrédients habituellement utilisés lors d?un meeting sont présents. Y compris l?inévitable critique de l?adversaire.

?Sertin dimoun inn dir ki nou koze nou pa azir. Pa nou sa, zot sa. Samem dimoun ki ti a la tet nou pei. Dir zot montre enn misir pou demokratiz l?ekonomi ki zot inn fer. Pran tors ou rode ou pa trouve.? Ces propos sont accueillis par les rires des employés de Princes Tuna.

En mettant davantage l?accent sur des mesures prises dans l?intérêt des travailleurs, Pravind Jugnauth sait pertinemment qu?il touche la corde sensible de l?assistance. Avec l?EREIT, il en a l?exemple parfait. Evoqué pour la première fois dans le discours du budget 2004-05, le trust permet aux employés enregistrés sur la liste du National Savings Fund (NSF) au 30 juin 2004 d?en devenir un unit holder. Le gouvernement offre gratuitement chaque action, d?une valeur de Rs 1 000. Le trust investira dans le foncier et l?immobilier. Les profits réalisés par ses projets seront reversés aux détenteurs d?unité sous forme de dividendes. Hier, 15 travailleurs de Princes Tuna ont reçu une action.

Bienfaits du deal Illovo sur la population

?Nous voulons que toutes les communautés participent pleinement au progrès économique du pays. Toute une série de mesures ont été prises dans ce sens, dont celle-ci (NdlR : l?EREIT), qui a l?ambition de démocratiser davantage l?accès à la propriété ?, soutient Pravind Jugnauth.

Il précise que le projet est un des fruits du fameux deal Illovo de 2001, entre le gouvernement et l?industrie sucrière, tout comme la cybercité, ?née sur d?anciens champs de cannes?. Régulièrement attaqué sur cette transaction par l?opposition, Pravind Jugnauth répond en soulignant ses bienfaits sur la population. ?Nous avons acheté des terres à Highlands à des prix très abordables dont une partie a été rachetée par l?EREIT.?

Le trust est sur le point de débuter ses opérations en acquérant 500 arpents de terres dans cette région pour Rs 95 millions. La valeur de ces terres augmentera de ?10 ou 30 fois?, prévoit le grand argentier avant d?avancer que ?vous bénéficierez directement des profits qui seront faits.?

Pravind Jugnauth prévoit que le trust connaîtra le même avenir que le Sugar Investment Trust. Celui-ci était évalué à Rs 294 millions lors de sa création, en 1996. Il pèse plus de deux milliards de roupies aujourd?hui.