Elle aura un petit mois d?avance. La centrale de St.-Louis du Central Electricity Board (CEB) à Bell-Village entrera en production en janvier, au lieu de février. «Les travaux se déroulent de façon très satisfaisante. Les trois moteurs seront à Maurice en août. Actuellement, St.-Louis fournit 7 % de la production nationale d?électricité. Une fois en opération, cette capacité de production passera à 13%», explique Alan Ganoo, ministre des Services publics. Il a visité le chantier hier, en compagnie des représentants de la compagnie danoise Burmeister & Wain Scandinavian Contractor (BWSC), qui a alloué la sous-traitance des travaux civils à la compagnie mauricienne PAD&CO.

«Le CEB a pris, dit Alan Ganoo, la bonne décision d?investir dans cette nouvelle centrale qui va certainement aider le pays à faire face à la croissance de la demande dans les années à venir pour soutenir le développement économique».

L?investissement du CEB dans l?installation des trois nouveaux moteurs pour la centrale de St.-Louis est de Rs 964 millions. Ils fonctionneront au diesel. «C?est un projet majeur pour notre compagnie, pour le CEB et pour l?île Maurice. Nous sommes en avance sur le projet. La BWSC a été associée avec des projets d?extension de la centrale de Fort George et de Port Mathurin, à Rodrigues. Nous espérons que cette collaboration va se poursuivre», affirme Sooren Barkholt, directeur exécutif de BWSC.

Le CEB s?attend à une croissance annuelle de la consommation électrique de 4,5 à 5 % en moyenne au cours des cinq à six prochaines années.

La centrale d?Union St.-Aubin sera également opérationnelle avant la date prévue. Les travaux de construction avancent très rapidement. «Il y a toutes les chances qu?elle soit branchée sur le réseau du CEB à la fin de juin, avec trois mois d?avance», déclare Ravin Dajee, directeur général du CEB.

La compagnie mauricienne Sotramon Ltée construit cette centrale au coût de Rs 1,3 milliard. Utilisant le charbon comme combustible, elle a pour promoteurs la Compagnie Thermique du Sud (CTDS) et la Société Usinière du Sud. L?entrée en opération de cette centrale permettra de mieux équilibrer la fourniture électrique sur le réseau national, de mieux desservir le Sud et d?éviter des pertes sur le réseau entre Port-Louis et cette région.

Aux termes de l?accord signé avec les promoteurs de la centrale en octobre 2003, le CEB s?est engagé à acheter toute la production électrique de la CTDS pendant 20 ans. Les travaux de construction ont commencé en novembre.