Facile vainqueur d’Auxerre à l’Abbé Deschamps, 3-0, dimanche, Lyon a remis les pendules à l’heure après sa défaite contre Paris, la semaine dernière, et s’est rapproché un peu plus de son quatrième titre de champion de France consécutif, exploit qui lui permettrait de rejoindre St-Etienne et Marseille dans l’histoire.

Dans un match qui n’a jamais atteint les sommets, face à un adversaire épuisé par Boulogne en Coupe de France, le club de Paul Le Guen n’a jamais vraiment été inquiété, faisant la différence par l’entremise de Juninho (27e), d’Essien (45e) et de Cris (54e).

Lyon a onze points d’avance sur Lille, dauphin surprenant et respectable, qui, en s’imposant à Strasbourg 2-1, son quinzième succès de la saison, a un pied en Ligue des Champions.

La troisième place qualificative est convoitée par trois clubs. Monaco, qui a battu Toulouse plus difficilement que prévu 2-1, est désormais en pole.

Marseille, en revanche, lâche dangereusement du leste, ayant cette fois été tenue en échec à Nantes, 2-2, après avoir été même menée 2-0.

Le plus surprenant c’est que Rennes, après avoir été de longs mois dans le ventre mou du classement, s’est remis dans le sens de la marche. La victoire des Bretons à Istres, 2-0, leur permet de pointer à trois longueurs des Monégasques. Ce sera chaud jusqu’au bout.

Barcelone en toute sérénité

La bataille sera également féroce dans le bas du tableau. Si Istres semble condamné depuis longtemps, Caen, également, ne se fait plus d’illusions. Battu à domicile par Bastia 1-0, le club nordiste est à cinq points du premier non relégable.

Six clubs vont désormais tout tenter pour éviter la peu envieuse 18e place : Metz (40 pts), Strasbourg (39 pts), Nantes (39 pts), Ajaccio (39 pts), Nice (38 pts) et Bastia (35 pts).

En Espagne, l’épilogue est pour bientôt. Le Real Madrid peut sortir la cravache comme bon lui semble en cette fin de saison, rien n’y fait. Son rival, Barcelone, n’est pas prêt de s’arrêter en si bon chemin.

Au lendemain de la belle victoire des Galactiques face à Villareal qui lui rendait visite à Madrid, 2-1, le Barca de Joan Laporta a impressionné les observateurs en s’imposant avec une facilité déconcertante sur le terrain de Malaga 4-0.

Il reste cinq journées à disputer et force est de constater que les six points d’avance des Catalans pourraient s’avérer suffisants. Derrière les deux géants de la Primera Liga, c’est le vide absolu puisque le troisième, Séville, vainqueur à Bilbao 3-1, n’est qu’à vingt points.

Si le Real s’est fait des frayeurs face à Villareal, ayant d’abord été mené au score avant de perdre, sur exclusion, son stratège Zinedine Zidane, Barcelone, pour sa part, a abordé cette 33e journée en toute sérénité. Et c’est le Français Ludovic Giuly, auteur d’un rare doublé, qui a symbolisé le mieux son insolente réussite dominicale.

En Italie, on a joué pour pas grand chose ce week-end. Les inséparables leaders, le Milan AC et la Juventus, ont tous deux gagné, ce qui leur permet, à cinq journées de la fin, de poursuivre leur interminable coude à coude.

Leader à la différence de but, le Milan AC, par ailleurs tenant du titre, n’a pas fait dans les détails à San Siro face à une équipe de Parme en pleine déconfiture, s’imposant 3-0. Kaka (34e), Tomasson (61e) et Shevchenko (70e) ont été les buteurs de la soirée.

Privée de ses deux attaquants, David Trézéguet et Zlatan Ibrahimovic, la Juventus avait toutes les raisons du monde d’appréhender son déplacement à Rome. La vieille dame a peiné pour prendre le dessus une équipe de la Lazio généreusement regroupée en défense. La lumière est finalement venue du Ballons d’Or 2003, le Tchèque Pavel Nedved, buteur à cinq minutes de la fin.

La surprise de la journée est venue de Messine, qui a dompté l’Inter Milan 2-1 pour ainsi accéder à la première moitié du tableau. Chassé le naturel, il revient au ga-lop : l’AS Rome, pour sa part, a encore perdu, cette fois sur la pelouse de la Sampdoria, 2-1.

En Allemagne, pour finir, le Bayern Munich a encore augmenté son avance en tête du classement. Victorieux 3-1 du mal-classé Bochum, le club bavarois, en quête d’un 19e titre et d’un cinquième doublé coupe-championnat, précède désormais de neuf points son dauphin, Shalke 04, lequel a explosé sur la pelouse du Hertha Berlin, 4-1. Une équipe du Hertha qui, d’ailleurs, et contre toute attente, pourrait bien participer à la prochaine Ligue des Champions, étant désormais troisième.