Innovation : faire bloc pour subir la baisse annoncée du prix du sucre sur le marché européen. Car s?ils se regroupent avec les établissements sucriers, les petits planteurs assureront un meilleur rendement à la récolte. Le projet est cher au ministre de l?Agriculture, Nando Bodha, qui envisage de le concrétiser cette année dans trois régions du pays. Il a tâté le pouls des planteurs de Forbach et Fond-du-Sac hier au Farmers? Service Centre de Goodlands.

Le regroupement s?avère nécessaire à la suite de la baisse éventuelle de 37 % du prix du sucre. La mesure sera catastrophique pour l?industrie sucrière mauricienne. Car celle-ci est appelée à produire la même quantité de sucre mais à un coût réduit. Et les plus vulnérables sont les 30 000 petits planteurs cultivant quelque 50 000 arpents.

Le projet dans le Nord porte sur une superficie totale de 1 000 arpents. Celui de Forbach et Fond-du-Sac concerne 159 planteurs, propriétaires d?un total de 300 arpents. A ce jour, 85 hectares ont été épierrés.

Grâce aux bienfaits du regroupement, en passant par les facilités de l?épierrage et l?installation des systèmes d?irrigation, le rendement doublerait à l?avenir, tant en termes de tonnage de cannes à la récolte aussi bien que le rendement en termes de sucre. ?En ce moment, ces terres rapportent deux tonnes de sucre à l?arpent. Je veux que le rendement passe à trois ou quatre tonnes?, explique le ministre Nando Bodha.

Du moment qu?il intègre un établissement, le planteur ne pourra en sortir et ce, pour une période de 20 ans. Il faudrait trois saisons de coupe pour que les bienfaits du regroupement se fassent sentir. La gestion, rassure Nando Bodha, sera du même niveau, voire meilleure que celle des présentes propriétés sucrières. Et le partage des bénéfices se fera en termes de superficie possédée.

Mais la question que se posent les planteurs concerne la propriété de leurs terres. Dans une prochaine réunion, un notaire et un avocat du parquet leur expliqueront les modalités.

?Les planteurs sont à la base du projet?

Le projet exige cependant le consensus. Et le ministre est catégorique là-dessus : ?Je ne veux rien faire sans votre accord. C?est vous qui serez à la base du projet. Le succès dépend de vous.?

La rencontre d?hier s?est déroulée en présence des principaux partenaires des petits planteurs dont la Farmers? Service Centre, l?Irrigation Authority et la Sugar Planters? Mechanical Pool Corporation. Les maillons essentiels pour la réforme.