Si vos terres agricoles jouxtent une zone habitée, cette mesure vous concerne. Il vous est désormais possible de convertir jusqu?à 2,37 arpents en terrains résidentiels, exemptés de toute taxe, comme annoncé dans le discours du budget 2005-2006. Le ministère de l?Agriculture donne le ton en mettant en ?uvre une fast track.

?Les planteurs intéressés sont invités à soumettre les propositions, sous pli recommandé?, explique le ministre de l?Agriculture, Nando Bodha. Ces demandes de permis, adressées au chief executive officer de l?Agriculture, seront étudiées au cas par cas. Pour être éligible, le planteur doit posséder moins de dix arpents sous culture de cannes. Ses terres doivent être situées dans une zone de développement autorisée et non couverte par l?irrigation. De ce lopin, il ne pourra convertir qu?un hectare, soit 2,37 arpents.

Au chapitre des terres, le ministère de l?Agriculture a renouvelé les baux de 550 planteurs jusqu?en 2006. Après le passage du cyclone Carol dans les années 60, ils avaient eu ce bail qui a expiré en 2002. Et l?Etat l?a reconduit pour quatre ans, selon les mêmes conditions que le premier bail, dont un paiement annuel de Rs 150 par arpent.

Rien qu?à Riche-Terre, le ministère a recensé 109 cas. L?Etat a régularisé la situation de 101 cas, dont huit qui avaient construit sur ces terres. Pour les autres, qui ont érigé des maisons, le ministère étudie leur cas en ce moment. ?On verra avec le Farmers? Service Centre (FSC) s?il y a moyen de les inclure dans le mécanisme de réforme?, souligne Nando Bodha.

La réforme, après l?annonce de la baisse du prix garanti du sucre sur le marché européen, passe par le regroupement des petits planteurs. Le but est de réduire les coûts. L?objectif du ministre Nando Bodha est d?atteindre les 1 000 arpents. Une campagne d?explication démarre aujourd?hui, en présence de tous les partenaires concernés, dont le FSC et l'Irrigation Authority.