Il cultive la discrétion de celui qui sait qu?un coup fourré se prépare. D?habitude loquace, Jayen Cuttaree reste discret sur les soutiens dont il dispose au deuxième tour des consultations pour le choix du directeur général de l?Organisation mondiale du commerce (OMC). « J?estime avoir eu des discussions très intéressantes lors de ma dernière visite à Genève », lâche-t-il, laconique.

Pas un mot sur la mini polémique née à la fin de la semaine dernière à propos de l?opacité des consultations. Vendredi, la présidente du comité de sélection, la Kenyane Amina Mohamed, s?était contentée de dire que Pascal Lamy, le candidat européen, avait obtenu le plus grand nombre de soutien, renforçant par là même sa position de grand favori.

<B>Demande de plus de transparence</B>

Or, le calcul utilisé pour octroyer la première place au candidat européen a fâché un bon nombre de membres de l?OMC. Jayen Cuttaree a été cité comme le premier choix par 60 pays et dix lui ont accordé leur deuxième préférence, soit un total de 70 soutiens. Lamy a, lui, obtenu le même nombre de préférences en premier et deuxième choix (40 pour chacun), soit un total de 80 soutiens cumulés. Mais à l?annonce des résultats, le comité de sélection n?a pas donné ce décompte.

Cela a suffi pour créer un malaise. Dans les rangs brésiliens d?abord. Déçu de voir son candidat, Luiz Felipe de Seixas Correa, éliminé au premier tour, le Brésil en a profité pour demander plus de transparence dans le processus de sélection. Il a été rejoint par un grand nombre de pays, les pays en développement en particulier.

Ce groupe a trouvé un autre motif de grogne : le soutien des Etats-Unis à Pascal Lamy. L?Américain Paul Wolfowitz vient d?être nommé à la tête de la Banque mondiale, avec la bénédiction de l?Europe. Une importante frange des 148 membres de l?OMC en a conclu que les EU et l?UE se sont entendus pour se partager les deux institutions économiques les plus importantes. Le clivage entre les pays développés et en développement au sein de l?OMC s?en est trouvé renforcé. Une situation qui est au détriment de la candidature de Pascal Lamy. Celui-ci se défend en affirmant disposer d?importants soutiens en dehors du groupe des pays développés.

Toutes ses tensions pourraient bien bénéficier à Jayen Cuttaree et au candidat uruguayen Carlos Perez Del Castillo. Certains diplomates en poste à l?OMC affirment même que les résultats du deuxième tour, qui seront connus à la fin de la semaine, pourraient créer la surprise...