Le Syndicat des sucres (MSS) marque un point. La différence du volume exporté de Maurice et la quantité déchargée en Grande-Bretagne est jugée trop élevée par des planteurs. Un rapport émanant de la respectée Sugar Association of London affirme que ces fluctuations ne sont pas intrigantes.

Dans leur croisade contre la direction du Syndicat des sucres, les regroupements de petits planteurs ont fait de la perte de volume un cheval de bataille. Ils allèguent que le MSS agit de connivence avec les raffineurs britanniques Tate & Lyle. Ces derniers ont récusé en bloc ces accusations, en indiquant que les pertes sont dans la limite acceptable.

?Pour les 12 mois écoulés, nous avons archivé les pertes et gains des cargaisons de sucre venant de Maurice. Ces changements sont tout à fait normaux (...) et ne devraient pas être perçus comme étant suspects dans un contexte purement mauricien?, indique le secrétaire de la Sugar Association of London (SAL), D.G. Moon, dans une correspondance en date du 21 mars.

La SAL supervise le déchargement, le pesage et l?échantillonnage du sucre livré à Tate & Lyle, raffineurs, et principal récipiendaire du sucre mauricien. Indépendante, elle agit tant au nom du vendeur (Syndicat des sucres) que de l?acheteur (Tate & Lyle).

Incidence du climat

Cette prise de position de SAL est confirmée par une étude de la firme Markey & Sons, certified weighers. Le rapport analyse les exportations mauriciennes vers la Grande-Bretagne et l?Europe.

Au cours des deux années écoulées, Maurice a exporté quelque 896 000 tonnes de sucre vers les raffineries de Tate & Lyle. Et la différence entre le volume a été, en moyenne, de 0,185 %. Sur une cargaison de 25 000 tonnes, par exemple, ce pourcentage représente quelque 46 tonnes. Pour la même période, le pays a acheminé quatre cargaisons vers le Portugal, totalisant quelque 70 600 tonnes. Ici la moyenne a été de 0,168 %.

?By any standard chosen, this experience is well within the range of acceptability and connotes both loading and receiving operations that are well controlled?, explique R. Markey & Sons. La firme établit la comparaison entre les exportations mauriciennes et celles des Etats-membres du groupe Afrique, Caraïbe et Pacifique vers l?Europe. Et les différences de poids, souligne-t-elle, sont ?similaires et acceptables?.

Qui plus est, la firme indique qu?elle n?a aucun reproche à faire au sujet des opérations de pesage sur la Tamise au cours des saisons précédentes. ?L?équipement est bien entretenu, d?un niveau identique que ceux, du même acabit, utilisés dans le déchargement de sucre à travers le monde?, soulignent les certified weighers.

Dans le même ordre d?idées, la firme indique que le déchargement se déroule de manière stable. Au vu du volume traité, soit quelque 1,2 millions de tonnes annuellement, elle indique que des pertes en petites quantités sont inévitables.

Les équipements de pesage sont aussi vérifiés chaque huit heures. ?Anomalies are rarely indicated by the periodic tests, but if an error is found in one of the weighers, discharge operations can continue using the other system?, souligne la firme.

Le rapport passe en revue l?accumulation d?humidité dans la cargaison, contribuant à un surplus de poids, et l?incidence du climat sur le tonnage au chargement.