Le volcan éteint connaîtra une seconde jeunesse. Dès juin, Trou aux Cerfs sera aménagé pour répondre aux attentes des nombreuses personnes qui viennent s?y détendre et faire du sport. Ils sont environ un millier à se rendre au sommet du cratère quotidiennement.

La firme d?ingénieurs conseil Mega Design a élaboré les plans du site pour le compte du ministère de l?Environnement et de la National Development Unit. Rajesh Bhagwan, le ministre de l?Environnement, explique que ce projet s?inscrit dans sa politique de créer des lieux de détente et de loisirs pour jeunes et vieux. « Les Mauriciens se soucient de plus en plus de leur santé. D?ailleurs je suis comblé de constater que tous les parcours de santé que nous avons conçus jusqu?à présent connaissent une fréquentation accrue », affirme-t-il.

Les glissements de terrain notés récemment au volcan ont toutefois donné du fil à retordre aux ingénieurs. Cet obstacle a été contourné en construisant des drains donnant vers la partie extérieure du site.

« L?eau de pluie sera évacuée librement et ne s?infiltrera pas dans le sol », affirme un spécialiste. Les appels d?offres pour la réalisation de ce projet, dont le coût est estimé entre Rs 25 et 30 millions, seront lancés en mai.

Tout le pourtour du volcan, faisant 1,2 kilomètre, sera réaménagé. La vieille route s?effacera pour laisser place à trois pistes avec éclairage. La première réservée aux joggeurs, fera 2 mètres de large. Les amateurs de course à pied seront contents : outre une fitness area, les concepteurs prendront en considération leur confort en tapissant la voie d?une surface caoutchouteuse. La seconde piste sera réservée aux cyclistes. Celle-ci juxtapose la route prévue pour les automobilistes qui disposeront de trois aires de stationnement pouvant accueillir 95 véhicules.

Une surface plantée de gazon est aussi envisagée pour ceux qui aiment la marche. Ce sentier surplombera le cratère d?où l?on pourra admirer le fond. Les plantes envahissantes seront enlevées des versants pour laisser place à des arbustes endémiques.

L?aspect sécurité n?est pas oublié. Un rang de bollards et une bande de protection sépareront les trois voies alors que des ralentisseurs seront placés à intervalles réguliers sur la route.

Trois ou quatre kiosques en bois, coiffés d?un toit en tuiles, seront éparpillés autour de Trou aux cerfs. Un visitor?s centre, offrant des facilités tels des toilettes, un comptoir pour des touristes, une boutique de souvenirs ainsi qu?un café, sera construit à l?entrée.

Dorénavant, ceux qui souhaitent explorer les fonds du cratère pourront le faire sans encombre. Un escalier en bois descendra en pente douce jusqu?à mi-chemin où l?on pourra admirer les oiseaux grâce à un observatoire en bois. « Nous nous sommes inspirés des birds hide que l?on trouve en Afrique du Sud. Ce sera aussi un lieu où l?on pourra s?abriter », explique un des concepteurs du projet. Les plus téméraires emprunteront un escalier naturel renforcé de planches pour accéder au centre. Voilà un parcours de santé qui plaira aux amoureux de la nature.