Le savoir-faire mauricien se fait valoir. Dans deux semaines, débuteront à Savannah les travaux de terrassement pour l?une des plus grosses centrales bagasse-charbon jamais réalisées dans cette région de l?océan Indien. La construction débute en juin. Effectuée par Sotramon Ltée, elle durera deux ans et demi.

Environ 400 travailleurs seront engagés pour le démarrage des travaux. Ce nombre passera à 600 une fois que ceux-ci auront atteint leur vitesse de croisière. Cela comprend l?embauche de quelque 50 soudeurs indiens et portugais spécialisés dans ce type d?opérations.

Le contrat s?élève à Rs 3 milliards. Il a été signé fin de la semaine dernière par Gérard Chasteau de Balyon, chief executive de Sotramon Ltée et Jacques d?Unienville, président de la Compagnie thermique de Savannah.

?C?est le plus gros contrat industriel jamais signé à Maurice avec une entreprise mauricienne de construction ou même avec une compagnie étrangère. Incontestablement, Sotramon Ltée est considérée aujourd?hui comme l?un des plus gros opérateurs au monde dans la construction de centrales bagasse-charbon?, affirme Gérard Chasteau de Balyon.

Le contrat englobe tous les corps de métier : électricité, mécanique, manutention, électronique et contrôle-commande. ?La centrale de Savannah, qui aura deux lignes de production énergétique de 45 MW chacune, sera la plus grosse centrale bagasse-charbon au monde construite en un seul temps. La capacité des centrales actuelles ne dépasse pas 70 MW,? ajoute Gérard Chasteau de Balyon.

Cet ouvrage est réalisé avec l?aide de la société française Séchilienne-SIDEC, leader mondial dans la conception et la construction de ce type de centrale. Le nom de ce groupe français est aussi associé à la réalisation de la majorité des autres grosses centrales bagasse-charbon, que ce soit à Maurice, à la Réunion ou en Martinique.

<B>Acquisition d?une grue</B>

?Les institutions de financement et Séchilienne-SIDEC nous ont fait confiance. C?est un pari pour Maurice qui se voit exposée internationalement dans le domaine de construction de bagasse-charbon de cette envergure,? poursuit le chief executive de Sotramon Ltée.

Pour réaliser ce contrat, son entreprise a investi Rs 100 millions dans la construction d?un atelier moderne, le rachat de la société Maxworks Ltd à Montebello, et l?acquisition d?une grue de manutention d?une capacité de 400 tonnes. La grue arrivera dans deux mois. A titre de comparaison, les portiques dans le port peuvent soulever un poids maximal de 60 tonnes.

Pierre Ah Sue, président du conseil d?administration de Sotramon Ltée, est à Singapour pour finaliser l?achat de cette grue et d?autres équipements pour l?atelier. ?Nous voulons montrer à nos partenaires que nous prenons les choses au sérieux et que nous nous dotons des moyens pour réaliser ce que nous avons décidé de faire?, explique Gérard Chasteau de Balyon.

La société franco-australienne Alstom a obtenu le contrat pour fournir les deux chaudières de la centrale. Toutefois, l?atelier de Sotramon Ltée fabriquera certaines composantes de ces chaudières. Quant aux deux turbo alternateurs ils seront fournis par le joint-venture General Electric (Etats-Unis)-Thermodyne (France).

Sotramon Ltée construit actuellement la centrale à charbon d?Union St.-Aubin. Les travaux tirent à leur fin. ?La centrale d?Union St Aubin, qui a coûté Rs 1,3 milliard, sera branchée sur le réseau du Central Electricity Board plus tôt que prévu?, estime Gérard Chasteau de Balyon.