Vijay Ramgoolam, ancien directeur de la Business Facilitation Division du Board of Investment, a remporté la première manche du litige qui l?oppose à Showkutally Soodhun, ministre du Travail et des Relations industrielles.

Le magistrat Benjamin Marie Joseph, siégeant en cour intermédiaire, a demandé au ministre de lui faire connaître sa décision : soit il demande l?annulation du procès qu?il intente à Vijay Ramgoolam, soit il attend de connaître le sort de celui que Ramgoolam lui intente en Cour suprême.

Vijay Ramgoolam a en effet logé, en Cour suprême, une réclamation en dommages pour Rs 15 millions contre le ministre Soodhun. Cette action date du 21 avril 2003. Elle fait suite à l?arrestation de Ramgoolam par la police le 13 août 2001 et sa détention, pendant quelques heures, sous l?accusation provisoire d?outrage au ministre Soodhun.

Selon Vijay Ramgoolam, le procès que lui intente le ministre Soodhun, en cour intermédiaire, est postérieur au sien. Il date du 12 mai 2003. Il lui est réclamé des dommages de Rs 500 000 pour allégations fausses et malicieuses à l?encontre du ministre. Le motif en serait un incident survenu le 10 août 2001, au bureau du chef du cabinet du ministère du Travail et des Relations industrielles, entre les deux protagonistes : Vijay Ramgoolam aurait accusé le ministre d?abus d?autorité, de l?avoir pointé du doigt et d?avoir menacé de le faire disparaître. D?après le ministre, Vijay Ramgoolam l?a aussi accusé d?avoir donné des instructions au commissaire de police pour l?arrêter.

A l?appel de l?affaire hier, Vijay Ramgoolam nie les allégations faites contre lui par le ministre Soodhun. Son avocat, Me Sunil Bheeroo, soulève un point préliminaire : il demande que l?action de son client en Cour suprême soit d?abord entendue et déterminée, avant que celle du ministre Soodhun ne soit débattue en cour intermédiaire. Les deux procès concernent le même incident impliquant les deux parties, et la cour a deux options : soit suspendre le procès en attendant celui logé en Cour suprême, soit le rayer.

Après l?examen des arguments de Me Bheeroo, le magistrat ordonne au ministre Soodhun de faire connaître sa décision.