L?âge n?est pas une barrière à la pratique sportive. C?est ce que prouve le nageur écossais Peter Scott, qui a fait de Maurice son pays d?adoption.

Ce vétéran de 44 ans est marié à une Mauricienne. De leur union sont nés Sandia, 9 ans, et Christopher, 3 ans. Féru de natation depuis l?âge de six ans, Peter a inculqué cette passion à sa fille aînée.

Cette dernière a fait ses premières brasses au sein du Club aquatique de Maurice (CAMO), tandis que son papa nage sous les couleurs de l?Amateur Swimming Association (ASA). Pour compléter le tour de la piscine Serge- Alfred à Beau-Bassin, Peter Scott s?entraîne sous les conseils de ses amis du Club des Sauveteurs (CDS), Francis Wai Choon et Ronald Moutou.

Cette histoire d?amour avec la natation a commencé dans sa ville natale d?Edinbourg. Trente-huit ans plus tard, c?est la même complicité qui les lie.

Le temps qui s?est écoulé depuis sa première rencontre avec l?eau de la piscine n?a atténué en aucune façon ce désir qui l?anime depuis toujours, celui d?aller plus vite.

« Je veux toujours finir premier », confie-t-il. Sauf que l?envie seule ne suffit pas. Comme lors de la dernière compétition officielle à Beau-Bassin (Republic Cup). Ce samedi 26 février, Peter Scott ne prend que la septième place de sa série du 800 m en 12?23?69.

Il savait que cela allait être dur, car au départ de la course il avait contre lui des nageurs avec des jambes 27 à 31 ans plus jeunes que les siennes.

Mais se frotter à eux est une source de motivation. « Ma participation à de telles épreuves est bénéfique à tous les participants. Je me fixe, alors, comme objectif d?essayer de les battre et les jeunes aussi se disent qu?il ne faut pas que je les batte. Dans les deux cas, cela permet à tout le monde d?aller plus vite », souligne-t-il.

Une idée l?obsède, remonter le temps et réaliser des chronos proches de ce qu?il réalisait il y a de cela quinze ans.

Une tâche difficile certes, mais le brasseur y croit dur comme fer. « Je réalisais dans le temps 35,11s et 1m15,1s au 50 et 100 m brasse respectivement. Aujourd?hui je me situe dans les 38s et 1m26s pour ces épreuves. Je m?entraîne comme un professionnel pour atteindre l?objectif que je me suis fixé », raconte-t-il.

<B>Nager en mer lui a plu</B>

En effet, son rythme d?entraînement est à faire rougir certains jeunes qui aspirent à une place en sélection. Peter Scott s?accorde trois à quatre séances de pratique de 2,5 à 3 km par semaine. De plus, il peaufine sa condition physique (exercices hors piscine) pendant une heure, à raison de quatre fois par semaine.

Pas étonnant pour un nageur qui a côtoyé le haut niveau dans les années 70 et 80. Ancien sociétaire du club Heart of Midlothian ASC Edinburgh, il a aussi fait partie de l? Elite Training Squad de l?Ecosse.

Peter Scott a également nagé dans le même club qu?Adrian Moorhouse, champion olympique de brasse en 1988. Il était alors sous la supervision de l?entraîneur national de la Grande-Bretagne aux J.O., Terry Denison.

Pourtant, c?est en tant que vétéran que l?Ecossais allait se signaler, notamment grâce à deux médailles de bronze en 1991 et 1993. D?abord au 100 m 4-nages, puis au 100 m brasse, les deux fois aux Southern Counties Championships.

A Maurice, ses meilleures performances ont été obtenues en 2002 (médaille d?or au 100 m brasse - National Sprint Festival) et tout récemment lors de la Ligue en Mer à Flic-en-Flac (médaille d?or 1 km vétérans, catégorie 40+).

Cette course sur la côte ouest était en fait sa première compétition hors de la piscine et cela a plu du premier coup au champion de vétérans de Maurice (40-45 ans) en 2001, 2002 et 2004. « Nager en mer procure un plaisir différent. C?est fort agréable et je compte participer à plus de courses de ce genre à l?avenir », confie-t-il. Anecdote : après les 1 000 mètres pour les vétérans ce jour-là, il avait pris part dans les 2 000 mètres pour les seniors. Malgré la fatigue de la première course, il s?en est sorti avec la médaille d?argent.

Dorénavant, lorsque vous verrez ce monsieur plus tout jeune au départ des courses de natation face à la jeune élite mauricienne, vous saurez qu?il s?agit de Peter Scott.

« Je remercie tous ceux qui m?ont encouragé à poursuivre la natation à Maurice, dont le président de mon club, Richard Meeterjoye. J?espère me faire plaisir pendant encore longtemps », a fait ressortir le champion des vétérans.

Just keep it up, Peter?