Vincent Riou, sur PRB, a repris la tête du Vendée Globe, le tour du monde à la voile en monocoque, en solitaire, sans escale et sans assistance, dans la nuit de samedi à dimanche, le jour de son 33e anniversaire.

Né le 9 janvier 1972, Riou accusait encore un retard de 6,4 milles par rapport à Jean Le Cam, sur Bonduelle, samedi soir à 23 h, heure de Maurice. Dimanche à 8 h, il était passé en tête et possédait 2,8 milles d?avance.

Riou avait cédé le commandement à Le Cam le 20 décembre après avoir occupé la tête de la course pendant 13 jours. C?était la cinquième fois que cela se produisait depuis le départ des Sables-d?Olonnes.

Dimanche, à 19h00, Riou avait porté son avance à 22 milles sur Le Cam. Mais le Britannique Mike Golding, sur Ecover, qui a repris 292 milles au leader en une semaine, s?était intercalé et n?était plus qu?à 2 milles de Riou. Jamais une course de voile n?avait été aussi disputée.

Au pointage effectué à 9h25 hier matin, les trois premiers se tenaient en 5,4 milles, les écarts, très minimes, étant calculés par rapport à une route directe théorique alors que les décalages latéraux sont très importants. Une configuration incroyable après deux mois de course !

Golding, qui a compté jusqu?à 811 milles de retard sur la tête de la course, était susceptible de s?emparer à son tour de la place de leader dans la soirée d?hier. Néanmoins, l?élément désormais déterminant sera la météo.

Le trio de tête est en effet aux prises avec des zones de calme et de vents contraires. Et bien malin qui peut dire quel sort leur réserve l?anticyclone de Sainte-Hélène. Le décalage de Le Cam à l?est lui permettra-t-il de toucher le vent plus tôt que Riou et Golding, plus à l?ouest ?

Riou et Golding devraient continuer à creuser l?écart par rapport à Le Cam au cours des prochaines 24 heures. Ensuite, rien n?est moins sûr.

?Même s?il y a aujourd?hui beaucoup de décalage avec Le Cam, je ne suis pas certain qu?il y aura beaucoup d?écart dans huit jours à la pointe du Brésil. Au contraire, nous pourrions être très proches. Mais qui sera alors premier ?? s?est demandé Riou.