L?Espagnol Carlos Moya, tête de série n°1, a conservé son titre à Madras, en battant en finale, comme l?an dernier, le Thaïlandais Paradorn Srichaphan, tête de série n°2. Ce tournoi, comptant pour du circuit ATP, était doté de 380 000 dollars.

Moya, n°5 mondial, est sorti vainqueur d?une longue et splendide bataille de trois heures dont l?épilogue a été un jeu décisif dans la troisième et dernière manche, remporté 7 points à 5 par l?Espagnol.

L?ancien n°1 mondial l?a échappé belle ! Paradorn, qui avait remporté le premier set 6-3 avant que son adversaire n?égalise à une manche partout en remportant la deuxième 6-4, a en effet servi pour le match à 5-2 en sa faveur au dernier set.

Moya a alors réagi, enlevant les quatre jeux suivants pour mener 6-5. Mais Paradorn, dont c?était la quatrième finale d?affilée dans cette ville du sud-est de l?Inde, a sauvé une balle de match pour pousser l?Ibère à un jeu décisif.

Les 6 000 spectateurs n?étaient pas au bout de leurs émotions dans cette finale à suspense : Moya obtenait trois nouvelles balles de match en se détachant 6 points à 3 dans ce tie break. Le Thaïlandais en sauvait deux, revenant à 6-5, mais devait s?avouer vaincu sur un retour trop long.

Federer au pouvoir Hénin à la maison

Cette finale a ressemblé étrangement, au niveau du score, à celle de l?an dernier entre les deux hommes.

L?Espagnol, âgé de 28 ans, a donc inauguré l?année en remportant le 18e tournoi de sa carrière, aux dépens de Paradorn, 25 ans, dont le palmarès est toujours de 5 titres en 10 finales disputées.

Par ailleurs, en remportant dimanche le premier tournoi de la saison à Doha, le Suisse Roger Federer a démarré sur des bases similaires la nouvelle saison.

Le n°1 de l?année au classement ATP a déja pris les commandes avec 15 points d?avance sur l?Espagnol Carlos Moya et le Suédois Joachim Johansson, vainqueurs respectifs à Madras et Adelaïde. Le Croate Ivan Ljubicic, battu en finale par Federer à Doha, est également deuxième ex aequo.

Federer caracole également toujours en tête au classement technique.

Le Slovaque Dominik Hrabaty, qui a perdu le bénéfice de sa victoire au tournoi d?Adelaïde il y a un an, de la 14e à la 20e place, a regressé de manière spectaculaire.

Sachez pour finir que la Belge Justine Henin-Hardenne a annoncé, samedi, qu?elle ne participerait pas à l?Open d?Australie en raison d?une blessure au genou.

La joueuse belge a connu une saison 2004 difficile en raison d?un virus qui l?a handicapée pendant plusieurs mois. Elle a toutefois réussi à décrocher l?or en août à Athènes lors des Jeux olympiques.

Actuellement huitième du classement mondial, Henin-Hardenne n?a plus le moral. ?Je suis déçue car j?étais très contente de rejouer?, a la Belge aux journalistes à Sydney. ?Je dois désormais rentrer en Belgique et me reposer.?

Finaliste l?an dernier face à Henin-Hardenne, la Belge Kim Clijsters a également déclaré forfait, vendredi, en raison d?un problème au poignet gauche.