L?année débute à peine que, déjà, les grandes manoeuvres sont enclenchées du côté de nos meilleurs athlètes.

Au Centre international d?athlétisme de Dakar (CIAD), Jonathan Chimier et Arnaud Casquette, nos deux sauteurs en longueur à plus de huit mètres, s?apprêtent à mettre le cap sur l?Europe dans deux semaines pour une période d?un mois.

En effet, Jonathan Chimier, finaliste des récents Jeux olympiques d?Athènes, quitte le Sénégal le 26 courant pour l?Allemagne, plus précisément à Cologne, où il intégrera le prestigieux groupe des Athletes First Elite International au sein duquel évoluent bon nombre des plus grands athlètes de l?athlétisme mondial.

Il y peaufinera sa préparation en vue du grand rendez-vous de la saison, les Mondiaux d?Helsinki en août en Finlande.

?Je vais intégrer, pendant une période d?un mois, le groupe des Athletes First Elite International pour la saison hivernale. Nous aurons plusieurs compétitions à travers l?Europe, en l?occurrence à Moscou, Athènes, ou encore à Madrid?, explique Jonathan Chimier.

?Pour l?instant, je ne sais pas dans quels meetings je serai engagé, mais il est prévu que je participe à cinq voire six?, poursuit-il.

La saison hivernale a toujours réussi à Jonathan Chimier dans le cadre de sa préparation pour les échéances estivales.

Toutefois, cette année, ce sera la première fois que notre sauteur en longueur sera en action en Europe. Durant les années précédentes, Jonathan Chimier avait disputé la saison hivernale exclusivement en Russie.

<B>Arnaud Casquette en France</B>

Si Jonathan Chimier est un habitué des meetings en salle, Arnaud Casquette en sera, lui, à sa première saison hivernale. L?ancien recordman de Maurice du saut en longueur quitte, également, Dakar le 26 janvier pour se rendre en France où il rejoindra les membres de son club, l?ES Mongeron.

Durant son séjour sur le sol français, Arnaud Casquette en profitera, certes, pour peaufiner sa préparation mais aussi pour participer à quelques meetings en salle.

?C?est la première fois que je me lance dans l?aventure d?une saison hivernale. Cela a beaucoup servi à Jonathan durant les précédentes années, et j?ai voulu tenter le coup cette année avec l?idée que cela puisse m?aider à entrer dans le rythme très vite durant la saison et ainsi me permettre d?aborder la saison estivale dans des conditions optimales?, soutient Arnaud Casquette dont l?autre objectif de l?année sera de réaliser les minima pour les Mondiaux d?Helsinki.

Après leurs tournées respectives, les deux compères de Dakar devraient tout logiquement se retrouver lors des Championnats de France en salle courant mars avant de remettre le cap sur Dakar.

?On devrait logiquement revenir sur l?Europe à la mi-mai et non à la fin de juin comme cela était le cas auparavant car il nous faudra faire beaucoup de meetings afin d?aborder les Mondiaux d?Helsinki affûtés?, conclut Jonathan Chimier.