S?il est une activité sportive qui meuble le temps libre des habitants des régions rurales, c?est bien le foot. Plus de 400 clubs régionaux sont enregistrés, avec une moyenne de 35 adhérents par club. Cela démontre bien l?engouement des Mauriciens pour ce sport. La moindre agglomération sur le littoral signale la tenue d?un match tous les dimanches. Le même phénomène se produit au niveau des villages à l?intérieur du pays.

« Il est très important de comprendre et de mesurer l?impact positif et les effets bénéfiques des activités sportives sur le moral de la nation. C?est salutaire pour le moral des jeunes et des moins jeunes car, en suivant l?exemple d?anciens joueurs, ils finissent par se dépasser et font preuve d?une volonté de réussite sur le plan sportif », déclare Jean-Carl Palmyre, responsable et formateur de plusieurs clubs du Nord.

La participation populaire à ces rencontres est pour le moins significative. Alors que les rencontres nationales n?attirent pas grand monde, il est réconfortant de voir qu?au niveau régional, la mobilisation est plus significative. Plusieurs facteurs expliquent cet engouement dont la proximité du terrain de jeu. On peut mesurer l?importance de telles activités en écoutant parler les entraîneurs et les joueurs.

« Nou donn enn kout zepol a bann zenes qui oulé fer zefor. Boukou finn vin bann gran zouer », déclare un vétéran, Naseer Fatehmamode qui s?est beaucoup consacré à la formation des joueurs dans la région de Souillac.

Et c?est grâce au soutien de leurs aînés que des jeunes trouvent leur place dans une des nombreuses équipes des quartiers et villages. « Je peux vous assurer que beaucoup de jeunes sont ainsi sauvés des fléaux de la drogue et de l?alcool. Savez?vous le nombre de talents que nous avons découvert ? Beaucoup d?entre eux évoluent, après leur passage dans ces petites équipes, au sein de clubs de première division », affirme Ken Sookhee qui a été actif dans la région de Ste-Croix. Le sport est aussi une école de la vie. « Les individus forgent ainsi leur caractère, développent le sens de l?engagement et acquièrent une certaine discipline », affirme Claude L?Onflé, président de Zenes Olivia.

Si la passion de jouer ne s?estompe pas jusqu?ici, c?est parce qu?elle a aussi gagné les familles. épouses, enfants, vieux, tous assistent aux rencontres. Et c?est souvent le père ou un autre membre de la famille qui est le joueur vedette. La découverte d?autres régions du pays est aussi un enrichissement pour ceux qui se déplacent pour les rencontres. Cet échange permet une interaction entre les habitants des différentes régions.

Ce foot régional tient une place importante dans le c?ur de nombreux villageois et a toute sa place dans notre société.