Légumes, fruits et plantes endémiques s?alignent. Les rangées sont jaunes, marron, grises ou grenat. Des graines de maïs, haricot, épinard paraissent anodines. Or, elles sont le fruit des recherches avancées du ministère de l?Agriculture. Chaque pas, au Salon de l?agriculture, est synonyme de découverte. Un aperçu du visage futur du secteur.

L?ouverture du Salon, au jardin des Pamplemousses, a été effectuée hier par le président de la République, Sir Anerood Jugnauth. Elle a été placée sous le signe de la modernisation, des technologies innovantes.

L?agriculture couvre 43 % de la superficie du pays. Cela représente 80 000 hectares, dont 90 % sous culture de canne. Sur le reste sont cultivés le tabac, le thé, les fruits et les légumes. «L?agriculture offre de nombreuses perspectives à notre pays. Elle peut contribuer significativement à notre économie», a affirmé Sir Anerood Jugnauth.

Une contribution conséquente, mais dans un contexte difficile pour le sucre. Avec des contraintes locales et internationales, une approche concertée est essentielle. D?où les nouvelles technologies.

Le Salon accorde une attention particulière aux nouvelles variétés de canne, à la mécanisation, à l?épierrage et à l?irrigation moderne.

Au stand commun de la Chambre d?agriculture et du Syndicat des sucres, le «Roi Sucre» trône. Une structure pyramidale, où des bocaux transparents renferment le sucre sous ses diverses déclinaisons : golden caster, light muscavado ou fine demerara? A travers des affiches on explique le parcours de la canne : les réalisations en 365 ans, les défis à relever et l?avenir.

Force est de constater que les secteurs publics et privés ont abattu un travail énorme pour le domaine non-sucre, où diversification rime avec recherche soutenue.

L?agriculture de demain nécessite des capitaux. Les banques se bousculent pour présenter les meilleurs plans, à l?instar de la Barclays pour les emprunts. La State Investment Corporation of Mauritius (Sicom) propose d?assurer la production, en partenariat avec le Planters? Welfare Fund.

Le Salon est ouvert ce week-end, de 9 heures à 18 heures. L?entrée est fixée à Rs 10.