Raul a rejoint Alfredo Di Stefano dans la légende du Real Madrid en sauvant le club madrilène d'un nouveau camouflet mardi en Ligue des Champions contre le Bayer Leverkusen (1-1).

Le buteur espagnol a inscrit à bout portant à la 70e minute, après une combinaison Zidane-Luis Figo, son 49e but dans l'épreuve reine du football européen, égalant ainsi le plus grand joueur de l'histoire de son club.

En dehors de la statistique, ce but est surtout précieux parce qu'il évite au club le plus titré d'Europe (9 victoires en C1) un nouveau revers sans doute rédhibitoire.

Le Bayer Leverkusen avait en effet longtemps mené grâce à un but du Bulgare Dimitar Berbatov (36e) avant que Raul ne soulage les siens.

Pourtant, les Galacticos du Real sont restés très terre-à-terre et se sont à peine remis de leur lourde défaite du week-ened face à Barcelone (3-0).

Luis Figo, pourtant excellent mardi soir, a ainsi raté à la 81e minute un penalty qui aurait donné beaucoup plus d'air à son équipe.

Ce groupe B, dominé par le Dynamo Kiev, vainqueur de la Roma 2-0 en dépit des évènements en Ukraine, reste des plus indécis. Le Real et Leverkusen sont à égalité avec 8 points, à deux longueurs du Dynamo.

En revanche, deux autres grands d'Europe se sont assurés un billet pour la deuxième phase de l'épreuve : vainqueur de Lyon 2-1, Manchester United rejoint le champion de France en 8es de finale.

Les Mancuniens doivent une fois de plus leur succès à Ruud van Nistelrooy, auteur d’un but de la tête en début de deuxième période - son 8e but de la saison dans cette compétition, son 36e en tout en 37 matches dans l'épreuve ! Sir Alex Ferguson fête ainsi dignement ses 1000 matches à la tête des Red Devils, un record qui en dit long car Manchester United lui doit beaucoup.

Si Van Nistelrooy a brillé, le Bayern Munich a tranquillement assommé le Maccabi Tel Aviv 5-1 pour rejoindre la Juventus au tour suivant. La Juve s'est joué 1-0 de l'Ajax d'Amsterdam, qui reste sur le carreau.

Lyon sera peut-être rejoint au printemps par l'AS Monaco, qui a fait un pas vers une place en 8es de finale grâce à sa courte victoire 1-0 sur Liverpool. Un but de Javier Saviola à la 54e minute d'un match un peu moins mauvais que les récentes sorties du club de la Principauté a suffi au bonheur des hommes de Didier Deschamps. Ils iront chercher leur qualification dans deux semaines à la Corogne qui, battue par l'Olympiakos Pirée 1-0, n'a plus rien à espérer.