A les voir se battre pour le titre en finale du simple dames comptant pour les championnats d?Afrique individuels, on était loin de s?imaginer que Bacant Osman et Roaa Madgy pouvaient être les meilleures amies du monde. Si l?un de nos confrères congolais ne l?avait pas mentionné, on ne l?aurait jamais su. ?Bacant Osman joue contre sa meilleure amie?, devait-il lancer. Il voulait sans nul doute justifier la contre-performance de Bacant Osman dans les deux premiers sets. ?Je l?avais vu jouer aux Jeux d?Afrique l?année dernière, elle vaut beaucoup mieux ?, devait-il ajouter.

Une fois la finale disputée, les deux Egyptiennes étaient de nouveau les meilleures amies.

?Once we are on the table, there is no friend, no love. Our only objective is to win?, lance Roaa Magdy avec un petit sourire. Et de poursuivre : ?Je suis très satisfaite de ma performance. Bacant a très bien joué. Et puis, c?est Dieu qui décide qui doit gagner et qui doit perdre.?

Roaa Magdy brille autant dans ses études que dans cette discipline qu?elle pratique depuis neuf ans. La vice-championne d?Afrique qui n?est âgée que de 18 ans est étudiante en informatique dans une université égyptienne.

?Je n?ai aucun mal à gérer mes études et le tennis de table. Au fil du temps, je me suis habituée à ce rythme de vie?, confie-t-elle.

Beaucoup plus bavarde, Bacant Osman, 27 ans, avoue qu?il est difficile de jouer contre sa meilleure copine. ?You must forget that you have in front of you your best friend. Otherwise it becomes difficult to play?, fait-elle remarquer.

La championne d?Afrique a éprouvé effectivement toutes les peines du monde à imposer son jeu lors de la finale. ?Je n?arrivais pas à me concentrer?, confie-t-elle.

Mais, elle a fini par faire parler son expérience. ?Cela fait 18 ans que je pratique le tennis de table. Je me suis lancée dans cette discipline par hasard. Un jour mon père m?a demandé si je voulais jouer du ping-pong, je lui ai dit oui. Petit à petit, j?ai gravi les échelons. J?ai disputé ma première compétition sous les couleurs de l?Egypte en 1981. C?était à l?occasion d?une compétition juniors en Allemagne. Je jouais également pour la sélection nationale?, raconte-t-elle.

Bacant Osman est active sur le circuit africain depuis 1994. ?J?ai disputé mon premier championnat d?Afrique en 1994 en Egypte. Depuis, je ne rate aucune édition. Nous avons toujours obtenu l?or dans le championnat par équipes mais jamais en individuel. Je suis donc, très heureuse d?avoir remporté mon premier titre de championne d?Afrique. Et, puis vu mon âge, c?est peut-être ma dernière participation à ces championnats?, souligne la sympathique Bacant.

La nouvelle reine d?Afrique compte également plusieurs participations aux championnats du monde et une aux Jeux Olympiques de Sydney 2000. ?Je m?étais également qualifiée pour les JO d?Athènes mais l?Egypte n?avait envoyé aucun athlète à cette manifestation?, regrette-t-elle.

Son prochain objectif est la Coupe d?Afrique prévue en janvier prochain au Congo Brazzaville. Avec la sélection égyptienne, elle se prépare également pour les championnats du monde qui auront lieu en mars de l?année prochaine en Chine.

Contrairement à Maurice, les Egyptiens ont l?opportunité de se frotter aux joueurs des autres continents. Ce qui explique sans nul doute leur excellent niveau en Afrique.