Ancien fonctionnaire, conseiller au ministère de la Pêche, Benjamin Moutou est un passionné d’histoire. Auteur de quatre ouvrages historiques, il estime que les écrivains et les autres intellectuels doivent se sentir investis d’une mission : celle d’éduquer, de diffuser la connaissance.

“Il faut plus d’interventions philosophiques pour l’édification intellectuelle des Mauriciens. Les intellectuels mauriciens ont démissionné”, insiste l’écrivain.

Portant sa pierre à l’édifice, Benjamin Moutou s’est illustré dans l’écriture d’ouvrages historiques. Car la connaissance de l’Histoire est un élément fondamental dans la prise de conscience collective. Il prépare pour 2005, la sortie de son cinquième ouvrage, un roman ancré dans l’Histoire.

Il raconte la vie d’une famille mauricienne de la petite bourgeoisie, dans les années 1940 et 1950. “Ce sont deux décennies charnières dans l’histoire de Maurice, avec l’introduction du suffrage universel, le renversement de l’ordre politique, une plus grande ouverture sur le monde. Un grand moment qui constitue un déclic. Bref c’est l’île Maurice dans toute sa nudité”, précise M. Moutou.

Plus qu’une passion, voire une tradition familiale, son intérêt pour l’histoire remonte à l’enfance. Sa mère lui racontait la bataille du Grand-Port ou les émeutes de 1911, à Curepipe.

Son premier livre, Les chrétiens de l’île Maurice, il l’a publié en 1996, alors qu’il venait d’atteindre l’âge de la retraite. “J’ai voulu raconter comment ce peuple bigarré, made in Mauritius, est devenu chrétien”, explique l’écrivain. Un projet mijotait depuis longtemps. Oeuvre d’anthropologie sociale, Les chrétiens de l’île Maurice tiré à 2 000 exemplaires sert aujourd’hui d’œuvre de référence.

Puis en 1998, Benjamin Moutou publie Vingt-cinq leçons d’histoire, un recueil d’articles retraçant quelques-unes des grandes étapes de l’histoire mauricienne. Deux ans plus tard, il publie un nouvel ouvrage historique, Ile Maurice, récit de son histoire contemporaine. Cette fois, l’auteur retrace les grands moments de l’histoire du 20e siècle, depuis la naissance de Curepipe en 1890 jusqu’aux élections de 1995, en passant par un portrait de Sir Seewoosagur Ramgoolam et un récit sur les années charnières dans la carrière de Sir Gaëtan Duval (1959-1963).

En 2003, paraît La Rivière Noire. C’est l’histoire d’un district, d’une région que l’auteur a appris à connaître et à aimer alors qu’il lançait le mouvement coopératif au sein de la communauté des pêcheurs artisans.

Avec son dernier ouvrage, Benjamin Moutou poursuit donc sa “mission”. Ce partage de connaissance qui lui est si cher. Afin que les Mauriciens découvrent leur lieu d’origine.