Les demandes affluent. Dix pays ont signifié leur intention de participer aux championnats d?Afrique qui se tiendront du 17 au 23 novembre prochains à Maurice. Quatre d?entre eux, à savoir la République Démocratique du Congo, l?Afrique du Sud, l?Egypte et le Kenya, ont fait parvenir le nombre de personnes qui feront le déplacement pour l?occasion. Ainsi, la République Démocratique du Congo prévoit d?aligner une équipe de 14 joueurs, accompagnée de quatre dirigeants.

L?Afrique du Sud et l?Egypte seront représentées par sept membres chacune (quatre hommes et trois filles) alors que le Kenya envisage d?aligner une équipe de huit joueurs. Les autres pays qui ont manifesté le souhait de participer à la 14e édition des championnats d?Afrique sont : le Nigeria, l?Algérie, la Tunisie, l?Ethiopie, la Congo Brazzaville, le Maroc et Maurice.

D?autres pays devraient se joindre à la liste dans les jours qui viennent, d?autant plus que, sur la demande de certains pays, la date limite pour les inscriptions, qui était fixée au 17 octobre, a été reportée au 31 du même mois.

<B>BUDGET COLOSSAL</B>

Philippe Hao Thyn Voon a tenu à rappeler que Maurice détient le record en termes de nombre de pays participants.

« En 1998, Maurice avait accueilli 16 pays africains. Ce nombre n?a jamais été battu jusqu?ici », souligne-t-il.

Ainsi, il espère que d?autres pays se manifesteront d?ici la fin d?octobre, même si, fait-il remarquer, les frais de participation sont élevés. « Chaque pays doit s?acquitter des frais de participation de 32 dollars américains par jour. »

Il faudrait préciser que le montant du « participation fee » est fixé par la Fédération africaine. Cet argent permet aux pays organisateurs de récupérer une partie de leurs investissements dans l?organisation de l?événement. Il nous revient que ces championnats coûteront à l?Etat mauricien quelque Rs 2 m.

Cependant, les représentants de la FAB et de la Fédération internationale doivent être entièrement pris en charge par le pays hôte. D?où le budget colossal requis pour l?organisation de ces championnats sur le sol mauricien.