L?Etat adopte une nouvelle stratégie pour éradiquer la pauvreté. Le Trust Fund for the Social Integration of Vulnerable Groups s?attaque aux ?mini-poches de pauvreté? réparties à travers le pays.

Le Trust Fund a identifié ces zones à la suite d?une étude sociale. Ce travail ne s?est pas arrêté à cerner la ville, le faubourg ou le village en question. La liste fait également état du quartier concerné et des noms des familles.

Le nombre de familles par poche varie entre 15 et 30, représentant un total de 12 000 personnes. L?Etat appliquera à ces groupes les mesures déjà en vigueur pour les aider à sortir de leur situation.

?La pauvreté existe toujours?, a affirmé le président du Trust Fund, Darma Mootien, hier, pour communiquer les activités marquant la Journée mondiale du refus de la misère.

Mais les statistiques sont à la baisse. En 1996-97, 14 % des familles vivaient en dessous du seuil de pauvreté, selon le Bureau des statistiques. Cette même étude dénombrait 53 poches de pauvreté dans le pays. Or, en 2002, estime Darma Mootien, ce taux était de 9,7 %. Il se dit convaincu que la tendance à la baisse s?est accentuée en 2004.

A ce rythme le pays respectera son engagement international, d??uvrer pour que la pauvreté soit réduite de moitié d?ici 2015. ?Alors que cette date butoir a été repoussée à 2050, le pays a atteint la majorité des objectifs en 2004?, a indiqué le président du Trust Fund. Cette institution dispose d?une enveloppe de Rs 500 millions.

<B>L?éducation, un secteur prioritaire</B>

Darma Mootien a énuméré les fonds débloqués en faveur des groupes vulnérables. L?aide s?articule autour de trois axes : projets communautaires, entrepreneuriat et éducation.

Pour les projets communautaires (construction de centres sociaux, financement pour le logement), Rs 148 millions ont été déboursées de septembre 2000 à 2004. Cet argent est distribué aux associations ?uvrant pour éradiquer la pauvreté.

Ceux désirant se lancer dans une entreprise ont obtenu une enveloppe globale de Rs 20,5 millions. Cette somme a été versée à 735 Mauriciens et Rodriguais. L?emprunt maximal est de Rs 50 000, au taux d?intérêt annuel de 8 %.

L?éducation étant un secteur prioritaire, le fonds s?est attelé à financer les études tertiaires de ceux issus des couches défavorisées. Un étudiant a droit à un prêt allant jusqu?à Rs 100 000, dont le remboursement démarre un an après la fin des études.

D?autres projets touchant un plus grand nombre de Mauriciens se sont concrétisés, tels le Dockers? Village à Baie-du-Tombeau, la construction de 20 centres sociaux à Rodrigues et l?aide aux enfants ne disposant peu ou pas de moyens pour aller à l?école.

CÉLÉBRATIONS

<B>L?intégration en avant à Cité Pamplemousses</B>

■ Pour célébrer la Journée mondiale du refus de la misère, dimanche 17 octobre, le Trust Fund a planté le décor à Cité Pamplemousses. Cette poche de pauvreté compte 1 500 habitants. La principale réalisation dans cette zone est le centre social, d?une superficie de 3 000 pieds carrés. Il a coûté Rs 760 000, pour les matériaux. Les habitants de la cité ont apporté leurs bras. Le centre dispose également d?un keep-fit-corner. Divers ministères, le conseil de districts du Nord et l?établissement sucrier de Belle-Vue apporteront leur contribution. Les organisations non-gouvernementales seront encouragées à promouvoir les projets intégrés. A Rodrigues, le lieu choisi est Cité Patate, où chaque famille recevra des semences et des boutures de citronnier.