Encore une saison hippique au Champ-de-Mars en 2005, et une page d’histoire sera tournée pour les turfistes et le Mauritius Turf Club (MTC). Le projet de construction d’un nouvel hippodrome à Bagatelle est en très bonne voie.

Il sera moderne et fonctionnel. Outre les courses hippiques diurnes, il accueillera des courses nocturnes. Le nombre de chevaux en piste sera nettement supérieur, soit une quinzaine par épreuve, contre les 11 chevaux qui courent actuellement au Champ-de-Mars. En effet, la piste de ce nouvel hippodrome sera plus large et plus longue, permettant ainsi à un plus grand nombre de chevaux de disputer les différentes épreuves. C’est ce qu’a indiqué à l’express Jean-Michel Giraud, président du MTC.

Il a souligné que ce projet vise avant tout à créer sur 140 arpents un véritable parc hippique, comme il n’en a jamais existé à Maurice et dans cette partie de l’océan Indien. Il permettra d’attirer un plus grand nombre de Mauriciens et de touristes vers l’hippisme.

Les visiteurs du parc pourront également y trouver du jumping show, des balades sur des poneys, des cliniques vétérinaires, des bars et restaurants, entre autres.

Jean-Michel Giraud a expliqué que ce nouvel hippodrome conservera certaines spécificités du Champ-de-Mars, et permettra notamment que les turfistes soient proches des chevaux. Il disposera de loges pouvant contenir 10 000 personnes.

La State Land Development Company (SLDC) finalisera, dans les jours à venir, les derniers détails de la vente du terrain avec la State Investment Corporation (SIC), qui sera partenaire à 20 % dans l’hippodrome. En attendant, la MTC a déjà pris les devants.

Un nouveau développement est intervenu il y a une dizaine de jours. Un comité présidé par France Tennant travaille sur l’ébauche du projet d’hippodrome. Les membres de ce comité ont jusqu’en novembre pour soumettre leur plan à la firme française France Cheval Service.

Cette firme, a indiqué Jean-Michel Giraud, sera le consultant et concepteur de ce projet.

Outre la SIC, le MTC sera actionnaire à hauteur de 60 % dans cet hippodrome et les 20 % d’actions restantes seront proposées à une firme – ou un consortium – qui porterait un intérêt à ce projet.

Pour financer en partie ce projet d’envergure, la MTC mettra en vente les terrains qui lui appartiennent au Champ-de-Mars et au centre hippique de Floréal. Le reste du terrain du Champ-de-Mars, d’une superficie de 40 arpents, sera restitué à la municipalité de Port-Louis.

Le président du MTC a précisé que le site de Bagatelle a été choisi après une étude de faisabilité effectuée par une firme étrangère.