L?attentat à la voiture piégée commis hier devant l?ambassade d?Australie à Djakarta a fait huit morts, selon le dernier bilan fourni par la police, qui soupçonne l?islamiste malaisien Azahari Husin d?être responsable de cet acte.

?Huit personnes sont mortes?, a déclaré un responsable de la police à la presse. Une radio locale indonésienne a parlé en outre de plus de cent blessés.

Le chef de la police de Djakarta, Firman Gani, n?a pas exclu qu?il s?agisse d?un attentat suicide. Le chef de la police indonésienne, le général Da?i Bachtiar, a estimé que l?attentat portait la marque d?Azahari Husin, recherché pour son rôle dans les attentats de Bali, qu?il aurait planifiés.

Selon lui, l?attentat d?hier rappelle fortement celui contre l?hôtel Marriott de Djakarta en août 2003 et ceux de Bali en octobre 2002. Azahari, estime la police, est le suspect numéro un recherché pour ces attentats.

Il s?agit d?un haut responsable de la Jemaah Islamiah, organisation islamique liée à Al Qaïda et qui prône la création d?un super-Etat islamique dans une bonne partie du Sud-est asiatique, de l?Indonésie à la Malaisie et au sud des Philippines.

L?attentat a conduit la présidente indonésienne, Megawati Sukarnoputri, à abréger la visite qu?elle effectuait au sultanat de Brunei pour regagner Djakarta dans la journée. ?Elle compte se rendre sur les lieux de l?attentat?, a-t-on dit de source proche de la présidence. La présidente s?est engagée à pourchasser les auteurs de l?attentat.

Renforcer la sécurité

Le ministre australien des Affaires étrangères, Alexander Downer, est lui aussi attendu dans la soirée à Djakarta. Cette explosion survient deux jours avant le troisième anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.

Voici 24 heures, la police de la capitale indonésienne avait annoncé son intention de renforcer la sécurité des hôtels du pays, à la suite d?une recommandation du département d?Etat américain mettant en garde les Américains voyageant en Indonésie.

Parmi les plus importants, en octobre 2002 plusieurs explosions ont tué 202 personnes, dont 88 Australiens, à Bali, et, en août 2003, l?explosion d?une bombe avait fait 12 morts devant l?hôtel de luxe Marriott de Djakarta.

L?explosion d?hier, de forte puissance, a pu être entendue à 15 km à la ronde. Elle a creusé un cratère de trois mètres, à quelques mètres seulement du portail de l?ambassade, qui a été détruit. Le personnel australien de l?ambassade est sain et sauf, à l?exception de quelques blessures mineures.

Le Premier ministre australien John Howard précise que des membres non australiens du personnel de l?ambassade sont portés manquants.

Des centaines de personnes se sont massées devant l?ambassade et des milliers d?autres affluaient par les rues avoisinantes. La police a établi un cordon et repoussé la foule.

A Canberra, le gouvernement australien a aussitôt recommandé à ses ressortissants de différer tout déplacement non essentiel en Indonésie. Il précise disposer d?informations selon lesquelles des ?terroristes? préparaient des attentats contre plusieurs objectifs.

?Nous continuons de recevoir des informations selon lesquelles des terroristes présents dans la région projettent des attentats contre une série d?objectifs, dont des endroits fréquentés par des étrangers?, a déclaré hier le ministère australien des Affaires étrangères.

La Bourse de Djakarta a chuté de plus de quatre pour cent en séance avant de se redresser dans l?après-midi, limitant alors sa baisse à 2,48%, et la roupie est tombée à son plus bas niveau en plus de deux mois après l?annonce de l?attentat.

Democratie Forte Et Solide

<B>L?Australie n?est pas intimidée par l?attentat à Djakarta</B>

Le Premier ministre australien John Howard a affirmé que son pays ne se laisserait pas intimider par l?explosion d?une voiture piégée qui a fait au mois huit morts hier devant l?ambassade d?Australie à Djakarta.

Cet attentat a eu lieu quelques heures après l?annonce par la police australienne du renforcement des mesures de sécurité antiterroristes à l?approche des élections législatives du 9 octobre.

?Notre nation ne se laissera pas intimider par des actes terroristes. Nous sommes une démocratie forte et solide?, a déclaré Howard, proche allié des Etats-Unis, qui était lui-même en campagne électorale au moment de l?explosion.

Selon Howard, cet attentat rappelle à l?Australie qu?elle doit rester vigilante, même s?il a ajouté ne pas avoir reçu de renseignements qui pourraient l?inciter à réévaluer le niveau d?alerte de sécurité, actuellement fixé à ?moyen?.

L?opposition de centre gauche, qui préconise, si elle l?emporte aux élections, le rapatriement d?ici Noël des 850 soldats australiens déployés en Irak et dans la région, a elle aussi condamné l?attentat.

?Les terroristes responsables de cet attentat sont malfaisants et barbares et il doivent être traités avec la plus grande fermeté, aussi vite que possible?, a déclaré Mark Latham, le chef du Parti travailliste.

Latham demande le retour d?ici Noël de tous les soldats australiens déployés en Irak. Il a également estimé que le rôle joué par l?Australie en Irak en faisait une cible privilégiée pour les extrémistes.

De son côté, Howard a affirmé que les troupes australiennes resteraient en Irak aussi longtemps que cela serait nécessaire.

Le ministre australien des Affaires étrangères, Alexander Downer, attendu à Djakarta dans la journée, a déclaré que Canberra ne disposait pour l?heure d?aucune information sur les responsables de l?attentat.

Il a cependant ajouté qu?on pouvait penser que la Jemaah Islamiah, liée au réseau Al Qaïda, était impliquée dans cette explosion.

Quelques heures avant l?attentat de Djakarta, la police australienne avait annoncé le renforcement des mesures de sécurité antiterroristes dans les aéroports, les stations de bus et les trains à l?approche des élections du mois prochain. Alors que l?économie était pour l?heure au coeur de la campagne électorale, certains analystes estimaient hier qu?elle risquait d?être supplantée par les questions de sécurité.