Nouvelles discussions ce matin sur la hausse éventuelle des prix du riz ration et de la farine. Mais aucune décision ne sera prise. Il est plus envisageable que le gouvernement opte pour une décision à long terme.

Le ministre du Commerce Prem Koonjoo a confirmé à l?express qu?il présentera ce dossier au Conseil des ministres, sans donner de détails.

Cette semaine, les techniciens du ministère du Commerce et ceux de la State Trading Corporation (STC) ont présenté au ministre de tutelle les derniers chiffres d?achat de ces deux produits sur le marché mondial pour les Mauriciens. Ils ne sont guère favorables. Les subventions gouvernementales de Rs 400 millions sur ces deux denrées ne suffisent pas. Pour ne pas avoir à réviser leur prix, il faudrait que le gouvernement injecte encore au moins Rs 200 millions dans les caisses de la STC.

Les fournisseurs de riz et de farine ont coté des prix plus élevés. Le riz coûte 40 % plus cher. La STC paye depuis quelques mois le riz ration à Rs 1.50 plus cher le demi-kilo, représentant un surplus de Rs 60 millions. Elle paye Re 1 plus cher le demi-kilo de farine, entraînant des dépenses additionnelles de Rs 140 millions.

Les prix n?ont cessé de flamber sur le marché mondial du riz, dépassant 200 dollars la tonne contre 178 dollars en 2003. La Chine, le plus gros producteur de riz, a dû cette année importer 500 000 tonnes de riz. L?Inde, l?autre gros producteur, n?a pas exporté de riz cette année, pour satisfaire la demande du pays.

De plus, le fret maritime vers le Sud-Est asiatique a augmenté à plusieurs reprises cette année.

Au niveau de la farine, la situation est assez similaire. La demande mondiale est en hausse, mais la récolte de blé dans plusieurs pays n?a pas été bonne. Or, les Mauriciens consomment beaucoup plus de farine que de riz, soit plus de 80 000 tonnes par an.