Le président américain George Bush a fermement défendu cette semaine le bilan de son premier mandat à la Maison-Blanche et promis de créer un monde plus sûr tout en s?engageant à ne jamais faiblir dans la défense des Etats-Unis.

«Ce n?est pas par fierté ou pour le pouvoir que nous avons combattu les terroristes dans le monde entier, mais parce que les vies de nos citoyens étaient en jeu», a-t-il lancé après avoir officiellement accepté l?investiture des républicains pour la présidentielle du 2 novembre.

«Nous continuerons de prendre l?offensive et frapperons les terroristes à l?étranger pour ne pas avoir à les affronter chez nous.»

Lors d?un discours clôturant la convention républicaine à New York et rediffusé en direct sur les chaînes de télévision américaines, George Bush est revenu sur les attentats du 11 septembre 2001 et a défendu sa décision de déclencher une guerre contre l?Irak.

«Faut-il que j?oublie les leçons du 11 septembre et que je m?en remette à la parole d?un fou? Ou faut-il que j?agisse pour défendre le pays? Chaque fois que je serai confronté à ce choix, je déciderai de défendre l?Amérique», a dit Bush dans l?enceinte du Madison Square Garden, située à sept kilomètres du lieu où s?élevaient les tours jumelles du World Trade Center.

«En décidant d?agir pour la défense de l?Amérique, nous avons également permis de ranger le régime meurtrier de Saddam Hussein et les taliban dans l?histoire. Plus de 50 millions de personnes ont été libérées et la démocratie est en train de se répandre au Proche-Orient.»

Comme lors de l?élection de 2000, Bush a dit être le partisan du «conservatisme compatissant». Il a promis de simplifier le système fiscal, de faciliter la scolarisation des enfants et l?accès à la propriété. Mais il n?a donné que peu de précisions quant aux moyens d?y parvenir.

Bush est actuellement crédité d?une petite avance sur son adversaire démocrate John Kerry.

John WHITESIDES