● Qu?est-ce qui fait courir Toolsiraj Benydin ?

Mon rôle et je le prends très au sérieux, c?est de défendre les employés quand leurs emplois sont menacés. De faire tout mon possible pour que des gens ne se retrouvent pas sur le pavé. Que les gens ne connaissent pas la misère.

● Pourquoi vous élevez-vous contre la «MRA Bill»?

Parce que nous sommes contre la privatisation d?un département de l?Etat. Vous savez, les gens choisissent de se joindre à la fonction publique au lieu du secteur privé pour plusieurs raisons. Malgré le fait que les salaires ne sont pas attrayants au début, à la longue il y a un système de promotion jusqu?au plus haut échelon. En outre, vous avez la security of tenure of office. Une fois employé, le fonctionnaire est mis sur le permanent and pensionable establishment. Avec la privatisation, tout cela est mis sur péril; il y a des risques de perte d?emplois. Avec la MRA, nous ne savons pas où nous allons, quels seront nos career prospects, la structure, les étapes de promotion. Il y a trop d?insécurité. Le gouvernement se désintéresse du sort de ces fonctionnaires et nous ne sommes pas d?accord. Certains se retrouveront sans emploi?

● Je vous interromps. Qui ?

Les fonctionnaires ne seront plus fonctionnaires. Ils devront démissionner de leur poste et seront réemployés. Et c?est la MRA qui décidera des terms and conditions. Les données vont changer et ceux qui attendent des promotions ne l?auront peut-être pas.

● Mais qui sont ceux qui risquent de perdre leurs emplois ?

Les fonctionnaires devront passer un examen de sélection. Si certains ont la malchance de ne pas réussir à cet examen, il pourront dire adieu à leur gagne-pain. Certains fonctionnaires peuvent être très compétents, honnêtes mais à cause d?un morceau de papier qu?ils n?ont pas, tout peut s?envoler.

● Je croyais qu?il n?y aurait pas de licenciements ?

C?est ce que Paul Bérenger a dit mais voyez-vous, il dit : «Pas de dégraissage». Mais c?est clair que des gens seront remplacés. Le nombre restera le même. Nous avons peur que des gens perdent leur emploi.

● Mais si le but de ce remaniement est d?améliorer le service, cela va de soi que ceux qui ne sont pas compétents, qui ne sont pas performants doivent partir. Nous sommes d?accord ?

Mais même actuellement, il y un système d?évaluation des performances. Quand un officier n?est pas performant, il existe des sanctions ? dans les PSC regulations ? que le gouvernement peut prendre. Et pour ceux trouvés coupables de malpractice, il y a la Central Investigation Division; pour ceux coupables de fraude ou de corruption, il y a l?Icac. Je ne comprends pas comment un gouvernement, qui n?a rien pu faire pour apporter des changements à ces départements, peut penser qu?en créant la Revenue Authority, tout changera subitement.

● Certes, cela ne changera pas subitement. C?est la raison pour laquelle des réformes seront mises en place?

Mais la réforme a commencé depuis longtemps. Avec Bert Cunningham, c?est la troisième phase de modernisation. La modernisation avait commencé avec le controller Gunnoo, quand il avait informatisé le système. La deuxième phase était en 1998 avec l?electronic data interchange. Après, il y a eu notre mission statement, quand tous les officiers sont venus de l?avant pour dire qu?ils veulent a clean customs. Nous avons fait tout cela pour moderniser le système. Nous n?avons pas besoin d?un étranger pour faire cela? Mais il faut dire que les facilités que Cunningham a eues du gouvernement ne sont pas les mêmes que celles octroyées à Gunnoo. Plus vous avez les moyens, mieux vous faites. La modernisation est un ongoing process.

● Vous parlez de modernisation mais les autorités veulent aller plus loin. Ils parlent de réforme?

Oui, c?est cela. Je ne vois pas comment Cunningham a réformé le système !

● Si vous lui mettez des bâtons dans les roues, il ne pourra pas le faire?

On ne lui met pas des bâtons dans les roues ! Ce sont des slogans creux dont se servent certains pour faire croire que nous sommes des anti-réformistes. Les fonctionnaires sont en train de s?améliorer pour pouvoir faire face au vent de changement. Mais je voudrais ajouter une chose : le gouvernement parle de petite minorité, mais expliquez-moi pourquoi il met tout le monde dans le même panier. Les autorités connaissent déjà cette petite minorité alors pourquoi tout ce changement ? Que Cunningham vienne de l?avant avec sa liste !

● Je sens de la colère envers Bert Cunningham. Où se situe le problème exactement ?

Vous voyez, il y a une tendance à dévaloriser les cadres mauriciens. Le gouvernement pense que ce n?est qu?avec l?aide d?un étranger qu?on pourra mettre de l?ordre. Moi, je dis, donnez-nous les moyens. Vous savez même dans les autres pays, certaines administrations qui ont eu recours aux étrangers n?ont pu nettoyer leurs douanes. Mais ici, on crée la perception que nous sommes des incompétents. Cunningham ne pourra pas réformer la douane.

● Mais bien sûr que non s?il se retrouve tout seul. S?il n?y a pas de bonne volonté chez les douaniers eux-mêmes, la réforme ne se fera pas, que ce soit un étranger ou un Mauricien qui l?enclenche?

Il suffit de donner de la formation aux douaniers, de les encadrer. Ce n?est pas une raison pour remplacer des Mauriciens par des étrangers?

● Non, mais pour remplacer des corrompus par des personnes intègres?

Je vous réponds par une autre question. Est-ce donc seulement le concept d?une Revenue Authority qui va régler ce problème ? J?avoue ne pas comprendre le gouvernement ! Cette procédure de sélection n?est pas une solution.

● Mais pourquoi ?

Parce que c?est injuste !

● Bon, changeons de sujet un moment. Il semble que malgré le fait qu?il y ait un système de récompenses pour des douaniers qui aident à exposer des fraudes, la méthode n?encourage pas beaucoup de douaniers. Est-ce parce que la fraude est plus lucrative ?

Au contraire, beaucoup de douaniers bénéficient de cette récompense. C?est aussi ajouté aux dossiers.

● Et vous, vous en avez eu beaucoup ?

Ecoutez, je me suis consacré plus à mes activités syndicalistes qu?à ma carrière de douanier. Je me suis sacrifié pour la cause syndicale.

● En tant que syndicaliste, nous comprenons votre combat, mais vous devez aussi faire preuve de responsabilité dans l?exercice de vos fonctions. On a souvent l?impression que cet aspect des choses vous échappe?

Je ne comprends pas?

● Quand vous demandez à des familles des fonctionnaires, y compris des enfants de manifester pour ?paralyser le pays? parce que le gouvernement va les licencier, vous induisez ces personnes en erreur ?

C?est trop facile de dire cela. Quand j?entends des enfants dire à la radio, «mo papa pe perdi so travay», j?ai les larmes aux yeux?

● Qui a dit cela à ces enfants, que leurs pères seront licenciés ?

Mais ils savent parce qu?ils voient et ils entendent. Quand il y a sélection, il y a des risques que des gens tombent.

● Mais cela ne fait-il pas partie des risques de la réforme, de la modernisation ? Si vous acceptez de réformer, il faut aussi accepter de prendre les risques qui vont avec ?

Ce risque est trop grand. Inacceptable ! Travailler, c?est un droit fondamental, un droit humain. Il y va de la dignité de l?homme.

● Et si la personne n?est pas performante, si elle est corrompue ?

Mais il y a des règlements pour cela !

● Quand Bert Cunningham vient dire que la douane nage en pleine pourriture?

Il ne fait que critiquer ! Il n?a qu?à démissionner. Il continue donc à nager avec de la pourriture ? What has he done ? C?est le fonctionnaire le mieux payé à Maurice ! Moi je vous dis que la majorité des douaniers font leur travail correctement.

● Cunningham vous accuse aussi de ne pas l?aider dans sa tâche.

Il ment !

● Etes-vous contre le fait que les douaniers devront déclarer leurs avoirs ?

Pas du tout ! Bien au contraire, nous soutenons cela.

● En votre âme et conscience, Toolsiraj Benydin, êtes-vous convaincu du bien-fondé de votre combat ?

Bien sûr, je suis totalement convaincu ! Sinon, je n?aurai jamais pu trouver autant d?énergie !

● Si vous excusez mon insolence, avez-vous jamais été tenté de vous laisser corrompre, Monsieur Benydin ?

Pas du tout. Demandez à ces gens qui me connaissent bien. Tout le travail que je fais est volontaire. On ne me paye qu?une partie de mon travelling et on ne rembourse partiellement les journaux que j?achète tous les jours.

«Quand un officier n?est pas performant, il existe des sanctions ? dans les PSC regulations ? que le gouvernement peut prendre. Et pour ceux trouvés coupables de ?malpractice?, il y a la Central Investigation Division.»

«Vous voyez, il y a une tendance à dévaloriser les cadres mauriciens. Moi, je dis, donnez-nous les moyens...»