La régionalisation de l?admission dans les collèges n?est-elle pas anticonstitutionnelle ? Investir dans la construction des collèges, est-ce vraiment le plus urgent quand on constate qu?ils restent vides ? Les étudiants, qui posent ces questions, n?ont pas le même sens des priorités que les dirigeants du pays. En cela, l?exercice qui les a confrontés au grand argentier s?avère une bonne idée.

Hier à l?auditorium Octave-Wiehé à Réduit, Pravind Jugnauth, vice-Premier ministre et ministre des Finances, s?est exposé aux interrogations de quelque 800 élèves de Form VI d?une dizaine de collèges. Réformes éducatives et sociales surtout, sucre et textile : les jeunes ont cherché à comprendre comment le ministre et son équipe avaient réfléchi pour élaborer le budget de l?Êtat.

A noter que le grand argentier a passé l?épreuve haut la main sans faire appel aux hauts cadres du ministère des Finances et du ministère de l?Education venus lui prêter main-forte. Pendant trois heures, il a expliqué aux jeunes ses priorités. Le premier appréciant l?exercice autant que les derniers.

Pour Atwin Calchand, du collège John-Kennedy, ce fut ?une expérience enrichissante?. Il est en effet trop rare qu?un dirigeant du pays vienne expliquer ses actions aux jeunes. Priscilla Ramtaloo, du collège Lorette de Port-Louis, abonde dans le même sens. ?Les jeunes ne sont pas tous intéressés par le budget. C?est bien d?en apprendre davantage et par un contact direct.? Réponse du ministre des Finances: ?Je ferai de mon mieux pour qu?il y ait une nouvelle rencontre et une autre avec les étudiants de l?université.?

Le budget est axé sur deux points, a-t-il expliqué. Armer Maurice pour les nombreux défis à venir et mieux répartir les richesses du pays. Les mesures, prises notamment en faveur de l?éducation et de la formation, réunissent ces objectifs. Elles étaient d?ailleurs au centre du débat.

?Nou pa kapav demokratiz lekonomi san demokratiz ledikasion. Nou finn pran bann desizion courazez. Zot ankor pe pas par enn sistem ki bizin sanze?, a ajouté le ministre des Finances. Devant une assistance par moments sceptique sur le bien-fondé de la réforme. Le processus de réforme actuel n?est pas l?idéal, a concédé le ministre, ?mais li pe bouz ver sa obzektif la?.

En quatre ans, une trentaine de collèges ont été construits. 19 autres sont prévus qui nécessiteront Rs 3,5 milliards. ?Je suis convaincu que la réforme de l?éducation sera une réussite. Les places vides dans les collèges ne sont que temporaires. Elles seront remplies d?ici quelques années?, a rassuré le ministre.

Rassurant aussi en évoquant la situation économique difficile des nos deux secteurs clés, le sucre et le textile, qui se trouvent en eaux troubles. ?Contrairement à ce que certains disent, le textile n?est pas mort. Plusieurs initiatives ont été prises pour lui venir en aide et les filatures vont aussi aider. S?il y a eu beaucoup de pertes d?emploi, il ne faut pas oublier que des milliers de travailleurs étrangers sont employés à Maurice?, a souligné le grand argentier. ?En revanche dans le secteur sucre, il faut diversifier et faire du lobbying intense au niveau international. Sinon, c?est la mort.?

Pravind Jugnauth a, pour le plus grand plaisir des jeunes, feuilleté les pages roses de notre économie. Promesses de l?hôtellerie : en 2005-2006, il y aura 11 nouveaux hôtels qui recruteront 5 000 personnes. Aux technologies de l?information et de la communication, sont prévus 7 000 autres emplois pour 7 000 emplois devraient être disponibles dans les deux années.

Voilà de quoi faire disparaître le scepticisme de ces jeunes qui s?apprêtent à faire leurs premiers pas dans la vie professionnelle.