Il a fait de ce Tour son objectif principal cette saison. Yannick Lincoln, leader de la sélection nationale, n’a d’yeux que pour ces quatre jours de compétition. Il demeure, valeur du jour, la meilleure chance mauricienne pour décrocher le prestigieux Tour de Maurice et émuler Eric Pitchen (1987) et le double vainqueur Patrick Haberland (1996 et 1998).

“J’ai tout fait pour arriver au meilleur de ma forme le Jour J avec l’aide de mon coach, Bertrand Carabin. Ça fait longtemps que je me prépare pour cet objectif. Espérons que ça va bien se passer à présent”, avouait hier le chef de file du VCJ.

En compagnie de Thierry Velvindron, Cédric Bathfield, Mike Chong Chin et Cédric Passée, l’aîné des frère Lincoln a les moyens de rivaliser avec la concurrence réunionnaise, seychelloise et sud-africaine.

D’ailleurs, ses principaux adversaires ne lui sont pas étrangers. “Je connais Lebeau, Merridew et Hudson. Sinon, le reste du peloton je vais le découvrir. Ce n’est qu’après le contre-la-montre de demain matin (NdlR : aujourd’hui), qu’on en saura plus. Difficile d’imaginer comment ça va se passer. Tous les scénarii sont possibles”, poursuit-il.

S’il est le leader naturel de la sélection nationale, il y aura également un autre qui viendra crânement jouer sa chance. Steward Pharmasse qui a décidé de faire le tour avec son club, le Club sportif de Roche-Bois, a une belle carte à jouer, moyennant qu’il passe Plaine-Champagne et Chamarel avec les gros bras de la course. Sur le sprint et un contre-la-montre, il n’a plus rien à prouver. Il bénéficiera du soutien de son poisson-pilote, Jean-Noël L’Entêté.

Chez la HSBC Cycling Team, Sébastien Hacques, présent dans tous les bons coups cette saison, a de bons arguments à faire valoir. Il a pris la 3e place de la How Hong Cup dimanche dernier derrière Mike Chong Chin et Christophe Lincoln.

Ce même petit Lincoln constituera de son côté un lieutenant de plus pour Yannick. Il a avoué ouvertement que son rôle sera de rouler pour son frère lors du Tour. Il s’est entraîné pour et ce sera ainsi.

La consigne au sein du peloton est d’épauler le meilleur Mauricien. Reste à découvrir qui sera le meilleur local au classement et si tout le monde lui refilera un coup de main.

Au sein de la sélection nationale, figure Mike Chong Chin, le spécialiste de l’effort individuel. Ce matin, il tentera sans doute de mettre en évidence lors de ce contre-la-montre de 17 km face au vent et les longs faux-plat. Rappelons que Mike Chong Chin a fait son entrée en sélection après la défection de son leader, Colin Mayer, pour des raisons familiales.

Outre les deux sélections nationales et la HSBC, quatre autres équipes mauriciennes seront au départ de la 23e édition du Tour de Maurice. Les trois clubs, à savoir l’ECQB, le VCJC et le VCP ont constitué une entente, composée de Yannick Bundhoo, Ajay et Sanjay Bhoyjonauth, Stéphane Chelin et Loic Mamet. Miko Anazor, Moïse Jubain, Jean-Noël L’Entêté, France L’Évêque et Steward Phamrasse défendront les couleurs du Club sportif de Roche-Bois (ex-GCIM). Le CSSC-Panzani alignera quant à lui, Frank Cellier, Teddy Hoareau, Pedro Labonne, Michel Mayer et Dominique Zaire. Alors que l’ERPL-Municipalité de Port-Louis aura dans ses rangs, Yannick Calypso, Mathieu Colin, Julien Desveaux, Gino Frédérick et Jean-Marc Ravat.