Laissons tomber la natation synchronisée, laissons tomber le dressage et que l’on remette le tir à la corde au programme olympique. L’un des problèmes les plus sensibles auxquels est confronté le Comité international olympique (CIO) est de déterminer quels sports devraient être retirés du programme des Jeux et lesquels devraient y être ajoutés.

Plus vite, plus haut, plus loin. Sans doute, mais il faut savoir s’arrêter. Aucun sport n’a été retiré du programme olympique depuis le polo en 1936 et le CIO s’inquiète du gigantisme qui gagne les JO. “Pour qu’un sport soit introduit, il faut qu’un autre soit retiré”, explique un membre.

“Pour cela, il faut une majorité des deux tiers de tous les membres. Si vous commencez à penser à éliminer certains sports, vous commencez à vous dire également “qui va voter contre moi” ? Il y a environ 120 membres, qui ont tous des programmes et des interêts différents. Il est impossible que deux tiers de ces membres se mettent d’accord sur quelque chose comme cela”, explique-t-il.

“Ce serait drôle de réintroduire des vieux sports”, déclare un autre membre du CIO. “J’aime bien l’idée du tir à la corde. On voit clairement qui gagne et qui perd. Il n’y a pas toute cette confusion avec les juges. Si cela ne tenait qu’à moi, je sais aussi quels sports disparaîtraient. Il y en a qui sont à peine des sports, plutôt du cinéma”, ajoute-t-il en jetant un regard sur une télévision montrant des images de natation synchronisée.

Le CIO a décidé de ne supprimer aucun sport jusqu’aux Jeux de 2012. Mais le président, Jacques Rogge, a prévenu les 28 sports qu’ils seraient en danger s’ils ne parvenaient pas à faire la preuve de leur valeur et de leur intérêt. Le softball, le pentathlon moderne et le baseball sont passés près de la sanction. Touchée par de nombreuses affaires de dopage cette année, l’haltérophilie est à son tour dans le collimateur.

Certains sports sont sources de polémiques mais tirent leur légitimité des audiences télé réalisées. C’est le cas du beach-volley, grand succès à Sydney, confirmé à Athènes. À l'inverse, certains comme le dressage équestre ne sont guère télégéniques et souffrent de leur lenteur.