Belinda court, mais ce n?est pas pour rattraper le bus, comme elle le fait tous les matins. Laissant les nombreux sacs en plastique bleu, qu?elle tient à la main, à sa cousine Sheila, la mère de famille court après son gamin. Un turbulent petit Harry de quatre ans. ?To pou perdi?, lui lance-t-elle. Autour d?eux, une foule compacte, qui grossit à vue d??il, sous le soleil dominical.

Couples, familles, amis, collègues, ils ont en majorité un lien affectif avec la kermesse qui se tient au Domaine Les Pailles. ?Nous attendions la grosse foule, nous avons eu entre 15 000 à 20 000 visiteurs sur les deux jours de la kermesse?, indique Edley Chimon président de la Mauritius Export Processing Zone Association (Mepza). ?Ce fut l?occasion pour tous de se retrouver : employeurs, travailleurs locaux et étrangers. Nous avons été agréablement surpris. Nous envisageons de renouveler l?expérience annuellement.?

Pendant que Sylvio, ex-styliste chez Rosanna Textiles, aujourd?hui policier, finit sa glace sur la pelouse de La Cannelle, sa femme Liseby affronte les gens massés devant le stand de la Compagnie mauricienne de textile. Avec Floréal Knitwear, VIEO Industries et Beachwear, ce sont les stands qui attirent le plus de clients potentiels.

Essoufflée d?avoir fouillé à tour de bras dans le tas de vêtements proposés en vente, Liseby commente ses menues emplettes. ?Sa triko la ena lot kouler?, s?écrie-t-elle triomphalement.

Frénésie d?achat

En face, son mari, impatient : ?Tou sa letan la ? Mo ti kroir to pe pran tou.? Loyauté ou fidélité oblige, dès son arrivée à la kermesse vers 14 heures hier, Liseby à tenu à traverser à toute vapeur les allées et pelouses du Domaine Les Pailles pour visiter en premier l?échoppe de Floréal Knitwear, l?usine pour laquelle elle travaille.

Pour Sylvio, ?l?ambiance est bonne.? Le hic, ?manze impe ser. Fer nou manz briani pou pri lotel. Zot bizin kone bann petite bours ki finn vini.? Ce sont les CD qui ont eu les faveurs de son porte-monnaie. ?Abitie vann Rs 200, la pe gagn li pou Rs 125.?

Après plusieurs minutes d?attente sous le soleil ardent, nous pouvons à notre tour mettre le nez sous la marquise blanche, occupée par Floréal Knitwear.

La frénésie d?achat y est décuplée. Phénomène sans doute dû au contact des doigts brûlants avec des étiquettes qui font rêver : Gap, King Street? Sans parler des posters de Harris Wilson placardés bien en évidence. Dans la foule, on demande les prix avant même de pouvoir palper la marchandise. ?Pulls à Rs 200, pou ki laz ou pe rode ??

Cela fait bien longtemps que Maryline Vainqueur ne cherche plus. A l?heure des récompenses, son nom figure sur la liste des employés comptant le plus d?années de service au sein de la zone franche.

Depuis 31 ans, elle est clerk chez Floreal Diamond Cutting. Fièrement perchée sur ses chaussures à talons, elle pose pour la photo souvenir. Emue, l?employée tient son certificat de mérite sur le c?ur. ?Vous vous souvenez de votre premier jour de travail ?? Ses yeux s?arrondissent un peu sous la couche de mascara.

Sans hésiter, elle sort la date gravée dans sa mémoire. ?Le 23 septembre 1971. Mo ti per parski sa ti mo premie travay kouma mo finn kit lekol.? Ce qui l?a retenue durant toutes ces années ? ?Zame mo pa finn gagn problem avek patron.?

Le temps de voir grandir son fils unique et de construire sa maison à 46 ans, c?est avec sérénité que Maryline envisage l?avenir. ?Mo pa per kan mo tann koz sa bann dimoun ki pe perdi plas dan lisinn. Mo sagrin, me si sa ariv moi, mo aret travay mo asiz dan lakaz.?

En attendant, c?est avec son mari qu?elle profitera du week-end pour deux au Coco Beach que la Mepza lui a offert.