Hinterland a fait un pas vers le titre de Cheval Champion. Confronté une nouvelle fois hier à Rhythmically, qui revenait après son record sur 1800m, le crack de l?écurie Gujadhur n?a laissé aucune chance à son rival en réalisant une parfaite course tactique. François Herholdt a fait ce qu?il fallait pour offrir une autre belle victoire à l?écurie Gujadhur. Si, lors du Barbé, Hinterland avait lancé l?épreuve sur des bases élevées, en revanche hier, le fils de Badger Land a remporté la course sur les premiers 800 mètres qu?il a bouclés en 1.01.17s. A ce moment, l?issue de la course ne faisait aucun doute, car on voyait mal Rhythmically venir dominer Hinterland sur sprint.

Le champion de l?écurie Gujadhur a, en effet, imposé un train d?enterrement sur les premiers 800 mètres, tant et si bien que Clifton King, un finisher confirmé, dut se mettre en évidence peu après le 1000m. Jeffrey Lloyd réagit au 900m lorsqu?il propulsa Rhythmically sur l?arrière-main de Hinterland. Ce dernier déclencha le turbo au 600m et à la faveur d?un 22.70s entre les 600 et 200m, il laissa carrément Rhythmically sur place pour aborder la dernière ligne droite en vainqueur. Jeffrey Lloyd, qui n?a jamais cessé de solliciter Rhythmically depuis le 600m, tenta le tout pour le tout, même si sa monture avait tendance à hang in, mais à l?avant Hinterland ne faiblit point et Herholdt se permit même le luxe de chercher son rival à quelques mètres du but.

On s?attendait, au fait, à un duel des titans, mais eu égard à la façon dont Hinterland a gardé à distance respectueuse Rhythmically, cela a été, en fin de compte, a one horse race. Car jamais Rhythmically, même au summum de sa forme, ne battra Hinterland sur un sprint de 600 mètres à poids égal.

La 3e victoire de Hinterland a été célébrée comme il se doit par les partisans de l?écurie Gujadhur qui ont acclamé leur champion dans une ambiance de fête à l?entrée du paddock. Hinterland le mérite puisqu?il a renvoyé, at the end of the day, l?extraterrestre sur sa planète ! A noter que la troisième place est allée à Fashion Editor qui a fait ce qu?il pouvait contre les deux favoris alors que Clifton King et Diplomat se sont contentés des rôles de figurants. Un Herholdt visiblement aux anges a souligné hier que son prochain défi avec Hinterland demeure la Coupe d?Or. Un triplé classique historique lui irait bien, n?est-ce pas ? Hinterland a bouclé hier le 1600m en 1.37.24s. Son entraîneur Ramapatee Gujadhur garde toutefois les pieds sur terre, car il reste prudent dans ses déclarations. « Dans la Coupe d?Or, il n?est pas question de ?write off? Rhythmically, car les circonstances risquent d?être différentes », explique-t-il.

Quand Hinterland va, tout va chez Gujadhur !

Chez l?écurie Gujadhur, il est connu que quand Hinterland va, tout va ! La casaque bleu électrique a brillé par deux fois, car outre Hinterland, il y a eu aussi le courageux Light Scuffle qui s?est imposé dans le sprint de la C3. Devancé par Dr Goodfeel lors de sa précédente course, il a, cette fois, tiré pleinement profit de son premier couloir pour courir idéalement placé tout au long du parcours avant de s?imposer dans un joli style.

Toutefois, dans cette course, nous avons l?impression que Milad, qui est venu terminer à une demi-longueur de Light Scuffle, a rencontré des « traffic problems » avant le dernier tournant, ce qui expliqua son finish tardif. Quoi qu?il en soit, Light Scuffle a démontré qu?il revient graduellement à son meilleur niveau après ses récents ennuis de santé. Les gros progrès de Royal Daredevil, qui a terminé quatrième malgré un changement de ligne au 100m, ne sont pas passé inaperçus.

A défaut d?une véritable razzia comme craignaient ses adversaires, Jeffrey Lloyd a signé un doublé. Il a enregistré sa première victoire de la journée avec Doobblee, qui a maintenu son invincibilité dans la 4e course en enlevant sa... cinquième victoire consécutive ! Si lors de sa 4e victoire, Doobblee avait dû puiser dans ses réserves pour venir à bout de Just Wonder lors de la 13e journée, hier, il a été impressionnant. Enfermé jusqu?au 300m, il a sorti une puissante accélération pour s?imposer devant Tango Dancer et Methodical Man. Ce dernier a fait un écart exagéré à l?amorce du dernier tournant, ce qui a facilité la tâche de Doobblee au moment de l?emballage final. A noter que le leader Philonikon a claqué à quelques mètres du but et a dû être euthanasié par la suite. Triste fin donc pour le coursier appartenant au couple Robert de Comarmond.

Doobblee, Germany On and Spring Break as expected

Le doublé, Jeffrey Lloyd l?a obtenu avec celui qui était considéré comme la certitude de la journée, en l?occurrence Germany On. Pris dans un tiroir jusqu?au 250m à l?intérieur de Orace Barfoot, Germany On est allé chercher le leader O?Magi, qui a eu le loisir de contrôler l?épreuve à sa guise. Germany On a fait la différence dans les 75 derniers mètres alors qu?à mi-ligne droite, O?Magi à l?intérieur et Orace Barfoot tentèrent de lui mener la vie dure.

Si Lloyd a obtenu le doublé, son entraîneur Philippe Henry a fait mieux car il a aussi enlevé l?épreuve d?ouverture avec le nouveau Mr Magoo que pilotait le Mauricien Swapneel Rama. Mr Magoo, à la faveur d?un bon départ, a surmonté le handicap que représentait sa 10e ligne pour se porter en tête en montée. Malgré le retour de Borzov et de Intsu dans la ligne droite, il a trouvé les ressources nécessaires pour débuter victorieusement sur la piste mauricienne. Dans cette épreuve, nous avons constaté que Boutanive a peut-être commis une erreur de jugement en retenant de façon exagérée sa monture après pourtant un bon départ. Il nous a expliqué après la journée que son cheval s?est montré un peu green et qu?il a préféré le settle derrière le meneur. En tout cas, et Mr Magoo et Borzov ont réalisé des débuts bien prometteurs. Salute The Star, lui, a été une déception, n?ayant pu faire sentir sa présence.

L?écurie Mahess Ramdin, après un break d?une semaine, est revenue en force avec à la clé un doublé qui porte les griffes de Game Lodge et Spring Break, deux de ses nouvelles unités. Game Lodge, déjà en gros progrès à sa précédente course derrière Germany On, n?a pas tardé à ouvrir son palmarès. Il a fait une sage course d?attente dans le 2000m de la C4 avant de partir à l?entrée de la ligne droite. Game Lodge a résisté en fin de parcours à Greencus, lequel a manqué de finish dans la ligne droite.

De son côté, Spring Break n?a fait que confirmer sa suprématie dans l?épreuve de clôture. Enfermé sur la majorité du parcours, il a pu se libérer au 400m en suivant la progression de Life Together, qui avait démarré au 700m. Lancé par Joorawon, Spring Break a continué sur sa lancée pour venir dominer Into Africa et Paranui, qui luttèrent pour la victoire au 150m. Dans cette épreuve, l?apprenti Bussunt s?est montré mal inspiré avec Rob-N-Bob ne prenant pas soin de réduire l?épreuve. Malgré un train, qui ne lui convenait pas, Rob-N-Bob n?a fini que quatrième à l?arrivée.

L?écurie Serge Henry a retrouvé le sourire avec l?arrivée du jockey australien Brent Stanley. Ce dernier a débuté sa carrière mauricienne en trombe en brillant dès sa première monte. Il a, en effet, conduit l?outsider Castlebay à la victoire au terme d?une sage course d?attente. Castlebay est venu dominer tout à fait à la fin le favori Dempster, qui selon jockey Herholdt, a eu tendance à hang out dans la ligne droite.