Si le toujours courageux Fashion Editor et le toujours vert Clifton King peuvent aspirer à jouer les trouble-fêtes dans l’épreuve principale, en revanche le cinquième partant, Diplomat, n’a pratiquement aucune chance de briller dans l’épreuve principale. Ce cheval a trop mal couru lors de ses débuts sur sprint pour qu’il puisse aspirer à renverser les pronostics cet après-midi. Clifton King et Fashion Editor sont donc les outsiders. Le premier nommé nous revient après sa large défaite dans le Barbé alors qu’il était l’un des favoris. Malgré son 1.36.63s, qui constituait un bon temps, il n’a pu que terminer à 5.51L de Hinterland. Par la suite, ce cheval a observé un bon repos et il a été maintenu sur la fraîcheur par son entraîneur. Dans un bon jour, Clifton King devrait sortir une bonne accélération en ligne droite, comme il l’a du reste fait en deux occasions cette année.

Fashion Editor est toujours courageux dans ses performances. Ce cheval n’a participé qu’à trois courses cette saison après avoir connu des ennuis de santé durant l’intersaison. Il a couru trois bonnes courses et sa deuxième place derrière Major Hero sur 1365m en dit long sur sa forme actuelle. Il a tiré une bonne ligne et il semble être le mieux placé pour obtenir le 2e accessit.

Car, les deux premières places ne peuvent échapper au duo Hinterland - Rhythmically. Ce sont les deux meilleurs chevaux de l’île et ils en seront à leur troisième duel. Lors de leur première confrontation sur 1500m, ils avaient été tous deux battus par Clifton King. Rhythmically avait terminé à la 5e place tandis que Hinterland avait été une grosse déception en ne prenant que la 8e place.

Mais depuis, les données ont changé et ils ont tous deux pris une éclatante revanche sur Clifton King dans le Barbé. Hinterland, à la faveur d’une folle course, avait devancé Rhythmically de 0.60L à l’arrivée tout en établissant un nouveau record sur 1600m, 1.35.76s ! Ce fut tout simplement fabuleux. Toutefois, il est important de souligner que Rhythmically a dû changer de trajectoire en début de ligne droite ce jour-là, ce qui lui avait fait perdre, sans aucun doute, quelques mètres. Hinterland n’a participé à aucune course depuis, mais Rhythmically, de son côté, a effectué une tentative couronnée de succès sur 1800m. Pour ne pas être en reste, il a lui aussi écrit son nom en lettres d’or aux tablettes des records en effaçant celui de Lines of Power, 1.50.51 !

Au niveau de la condition, Hinterland est fresh et comme il n’a pas couru depuis le 18 juillet, son entraîneur l’a travaillé assez vite sur la grande piste pour compenser, si besoin est, un manque de compétition. Le champion de l’écurie Gujadhur est dans de bonnes dispositions et avec la première ligne au départ, il tentera une nouvelle fois de partir sur des bases élevées pour creuser un écart considérable.

Rhythmically, eu égard à la façon dont il se comporte à l’entraînement, a retrouvé sa meilleure forme. Il commence tout doucement à affôler les chronomètres et il a retrouvé, de plus, sa belle robe. Avec sa 4e ligne, il risque de ne pas trouver les barres, car à l’intérieur, Fashion Editor lui mènera la vie dure. Mais il a prouvé dans la Coupe d’Or 2003 qu’il peut courir en one-off et sortir une puissante accélération.

Hinterland ou Rhythmically ? Le match sera passionnant. Le public appréciera. Un pronostic ? Nous opterons pour… ah ! que c’est difficile !… Rhythmically !

<B>Entre les mains de Jerry Leung </B>

Si Jerry Leung peut se montrer à la hauteur dans l’épreuve d’ouverture, Salute The Star pourra alors ouvrir son palmarès. Cet alezan a réalisé de bons débuts derrière Brassy Badger et depuis, il n’a cessé de progresser à l’entraînement. Il devra surmonter sa mauvaise ligne. Il s’aligne dans une course assez ouverte, car il y a d’autres chevaux qui peuvent aspirer à la victoire, à l’image de Goldhawk, Please The Prince et les nouveaux Mr Magoo et Borzov, lesquels devraient réaliser une bonne carrière au Champ-de-Mars.

<B>Dempster en l’absence de Germany On</B>

Dempster, qui reste sur deux défaites, peut reprendre sa série victorieuse dans la 2e course. L’alezan de l’écurie Gujadhur jouit d’une bonne condition en ce moment et il a la chance de partir du premier couloir. En l’absence de Germany On qui l’a écrasé la dernière fois, Dempster devrait cette fois réussir le bout en bout. Il sera certes taquiné par Highlander, mais Herholdt ne se laissera pas faire et saura comment déjouer le piège. Il devrait franchir le but en vainqueur. Pour la deuxième place, nous opterons pour West Bar None qui a couru en progrès à sa dernière course. À suivre également Emmency et Western Gleam, deux chevaux en progrès à l’entraînement.

<B>La première 2004 de Milad ?</B>

La troisième course – même si plusieurs chevaux peuvent prétendre à la victoire – devrait se jouer, à notre avis, entre deux coursiers, à savoir Milad et Light Scuffle. Ce dernier, débarrassé de Dr Goodfeel contre lequel il ne pouvait rien faire lors de la 15e journée, est en condition améliorée. Il a tiré la première ligne et sera, de ce fait, idéalement placé tout au long de la course. Il peut obtenir le first run sur ses adversaires pour signer sa 4e victoire mauricienne cet après-midi. Toutefois, il trouvera en Milad, un sacré adversaire.

Le gris, qui est passé chez Philippe Henry après deux sorties infructueuses chez Alain Perdrau, a été soumis à une préparation méthodique. Il pourra bénéficier d’un train lancé, ce qui lui permettra de sortir son accélération dévastatrice. Les autres prétendants sur papier sont Sushi King, Spinning Honour ou encore Royal Lineage.

<B>Doobblee vise la passe de cinq </B>

Cinq à la suite : c’est le pari que peut gagner Doobblee dans le 1500m de la C2. Le cheval de l’écurie Philippe Henry est toujours invaincu sur le turf local. Il revient après sa courte victoire aux dépens de Just Wonder. Il a reçu un entraînement bien dosé et sur papier, il semble être difficile à battre, d’autant qu’il part du premier couloir. Comme il possède un bon pas initial, il suivra dans le sillage des meneurs avant de partir à l’entrée de la ligne droite. Son principal adversaire sur papier est Tango Dancer, qui a été piégé par un train lent à sa dernière sortie derrière Gypsey Rover. S’il bénéficie d’un train sélectif cette fois, il pourrait essayer de damer le pion au favori. Mais ce ne sera pas chose facile. Cherry Bite revient après sa victoire aux dépens de Just Wonder et il devrait terminer dans le tiercé d’autant qu’il profitera d’une décharge de l’apprenti Bussunt.

<B>Germany On by how many lengths ?</B>

Sur papier, personne ne peut battre Germany On dans la 6e course. Ce cheval monte de classe certes, mais eu égard à la façon dont il avait ridiculisé ses adversaires dans le temps de 1.24.38s (!) à ses débuts avec 58.5 kg, il se pose comme la certitude de la journée. Il revient dans une condition améliorée et il ne portera cette fois que 54.5 kg. La seule incertitude qui subsiste est la marge qui le séparera du second à l’arrivée ! Pour le premier accessit, nous opterons pour Orace Barfoot, qui fut l’auteur de bons débuts derrière Tambour Battant.

<B>Course très ouverte</B>

La course la plus ouverte de la journée est sans doute la 7e où plusieurs chevaux peuvent prétendre à la victoire. Ils sont Houston Symphony, Matthews Own, Greencus, Sunsat et Game Lodge. Houston Symphony tirera profit de la remise de Teeha. Matthews Own est toujours excellent au finish. Greencus fait toujours bien en C4. Sunsat profitera de son bon couloir alors que Game Lodge a couru en net progrès à sa dernière sortie sur sprint. Le choix est difficile entre ces cinq chevaux, car ils se tiennent d’assez près. Nous accorderons un léger avantage à Matthews Own, qui a retrouvé la plénitude de ses moyens cette année. Une arrivée dans un mouchoir n’est pas à écarter dans cette course.

<B>Spring Break the one to beat</B>

Spring Break se pose logiquement comme le cheval à battre dans l’épreuve de clôture. Il revient après sa belle victoire enregistrée sur le parcours du jour le 31 juillet dernier. Il a été pénalisé de 3 kg, mais il est condamné à confirmer cet après-midi. Il a tiré une bonne deuxième ligne et, de ce fait, il n’aura aucun problème à courir bien placé avant d’enclencher son accélération dans la ligne droite. Toutefois, Spring Break devra se méfier de Rob-N-Bob qui avait réalisé une excellente course sur le parcours du jour le 13 juin dernier quand il n’avait été battu que par Matthews Own. Avec la remise de Bussunt et sa 3e ligne, Rob-N-Bob tentera de s’imposer de bout en bout. Les outsiders sont Life Together, Into Africa et Wood Owl.